Denne studien er den første som fant eksponeringen for partikkelformig luftforurensning i livmoren kan påvirke pulsvariabiliteten, som er en kjent risikofaktor for helseproblemer.
Variasjon i hvordan pulsen reagerer på stressende opplevelser er avgjørende for å opprettholde optimal funksjon av kardiovaskulær, luftveiene, og fordøyelsessystemer, og er også sentral for følelsesmessig velvære og motstandsdyktighet mot stress i løpet av livet.
Redusert hjertefrekvensvariabilitet, som observert i denne studien, er en kjent risikofaktor for psykiske og fysiske helseproblemer senere i livet. Luftforurensningens negative effekt på hjertefrekvensvariabiliteten har tidligere blitt funnet å føre til medisinske og psykologiske tilstander som hjertesykdom, astma, allergi, og humør eller atferdsforstyrrelser i studier av eldre barn, ungdom, og voksne.
Mount Sinai-forskere studerte 237 Boston-baserte mødre og deres spedbarn og brukte satellittdata og luftforurensningsmonitorer for å bestemme nivået av partikkelformig luftforurensning mødrene ble utsatt for under graviditet. Luftforurensningsnivået i denne studien var lik nivåene som den generelle amerikanske befolkningen opplevde.
Ved å studere babyenes hjertefrekvens og respirasjon i seks måneders alder, forskere fant at jo høyere nivået av mors eksponering for luftforurensning under graviditet, jo mindre variasjon i spedbarnets puls som respons på en stressutfordring.
Disse funnene, i kombinasjon med økende verdensomspennende eksponering for partikkelforurensning, understreke viktigheten av å undersøke tidlig eksponering for luftforurensning i forhold til negativ medisinsk, utviklingsmessig, og psykologiske utfall.
Et kritisk trinn for å identifisere barn som er utsatt for kostbare kroniske lidelser, er å identifisere eksponeringer som fører til tidlig sårbarhet. "
Rosalind Wright, MD, MPH
Wright er seniorforfatter og dekan for translasjonell biomedisinsk forskning, og professor i pediatri, Miljømedisin og folkehelse, og medisin (lunge-, Critical Care and Sleep Medicine), ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai.
"Å identifisere eksponeringer som forstyrrer viktige prosesser som pulsrespons, vil føre til forebyggingsstrategier tidlig i livet når de kan ha størst innvirkning. Spesielt disse funnene støtter tiltak på individnivå og politisk nivå for å redusere eksponeringen for eksponering for partikkelformig luftforurensning under graviditet, "sa studiens første forfatter, Whitney Cowell, PhD, en postdoktor i miljømedisin og folkehelse ved Icahn School of Medicine.