Een onderzoek onder 63 gezonde mensen toonde aan dat degenen met verhoogde microbioomniveaus van de metaboliet indool -; geproduceerd wanneer darmbacteriën het aminozuur tryptofaan afbreken -; had een sterkere functie en connectiviteit in specifieke delen van het beloningsnetwerk van de hersenen. Dergelijke activiteit in de hersenen geeft aan dat een persoon vatbaarder is voor "hedonisch eten, " of eten voor plezier in plaats van honger. Degenen met hogere niveaus van indol hadden ook meer kans op voedselverslaving, zoals bepaald door vragenlijsten die ze hebben ingevuld.
ACHTERGROND
Het is al lang bekend dat bepaalde delen van het beloningsnetwerk van de hersenen het eetgedrag stimuleren. Vooral, de nucleus accumbens -; die beloningsstimuli zoals voedsel verwerkt -; en de amygdala -; die helpt bij het reguleren van emoties -; worden geactiveerd wanneer mensen honger hebben of eten. In dit onderzoek, mensen met hogere indolniveaus vertoonden een sterkere functie en connectiviteit op deze twee gebieden.
Een hogere functie en connectiviteit in het beloningssysteem van de hersenen kan wijzen op een overactief beloningssysteem dat overeten bevordert en versterkt. Een dergelijke overactiviteit van het beloningssysteem bij zwaarlijvige personen met voedselverslaving is gemeld in eerder onderzoek.
METHODE
De onderzoekers verkregen functionele MRI-beeldvorming van de hersenen van de gezonde deelnemers. Ze verzamelden en analyseerden fecale monsters om de aanwezigheid van bepaalde darmmetabolieten te bepalen. De proefpersonen vulden vragenlijsten in die hun neiging tot voedselverslaving maten.
GEVOLG
De studie -; de eerste bij mensen die de associatie aantoonde tussen specifieke metabolieten geproduceerd door darmbacteriën en overeten -; suggereert dat indol, of het vermogen van darmbacteriën om het te produceren, zou kunnen bijdragen aan dergelijk gedrag. Het opent de deur naar toekomstig onderzoek naar de vraag of specifieke interventies, zoals veranderingen in het dieet, kan de hersenfunctie beïnvloeden en dus de wens om te veel te eten of te eten als je geen honger hebt, beïnvloeden.