Un estudio de 63 personas sanas mostró que aquellos con niveles elevados de microbioma del metabolito indol -; producido cuando las bacterias intestinales descomponen el aminoácido triptófano; tenía una función y conectividad más fuertes en áreas específicas de la red de recompensas del cerebro. Tal actividad en el cerebro indica que una persona es más propensa a la "alimentación hedónica, "o comer por placer en lugar de por hambre. Aquellos con niveles más altos de indol también eran más propensos a tener adicción a la comida, según lo determinado por los cuestionarios que completaron.
ANTECEDENTES
Se sabe desde hace mucho tiempo que ciertas áreas de la red de recompensa del cerebro impulsan los comportamientos alimentarios. En particular, el núcleo accumbens -; que procesa estímulos de recompensa como la comida; y la amígdala -; que ayuda a regular las emociones; se activan cuando las personas tienen hambre o comen. En este estudio, las personas con niveles más altos de indol mostraron una función y conectividad más fuertes en estas dos áreas.
Una mayor función y conectividad en el sistema de recompensa del cerebro podría indicar un sistema de recompensa hiperactivo que promueve y refuerza la sobrealimentación. Tal hiperactividad del sistema de recompensa en individuos obesos con adicción a la comida se ha informado en investigaciones anteriores.
MÉTODO
Los investigadores obtuvieron imágenes cerebrales de resonancia magnética funcional de los participantes sanos. Recogieron y analizaron muestras fecales para determinar la presencia de metabolitos intestinales particulares. Los sujetos completaron cuestionarios que midieron su propensión a la adicción a la comida.
IMPACTO
El estudio -; el primero en humanos en mostrar la asociación entre metabolitos específicos producidos por bacterias intestinales y conductas de comer en exceso; sugiere que indol, o la capacidad de las bacterias intestinales para producirlo, podría contribuir a tales comportamientos. Abre la puerta a futuros estudios sobre si intervenciones específicas, como cambios en la dieta, podría afectar la función cerebral y, por lo tanto, afectar el deseo de comer en exceso o de comer cuando no se tiene hambre.
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