Helicobacter pylori ( H. pylori ) is een soort bacterie die in de maag van mensen leeft. Om de barre omgeving te overleven, kunnen deze bacteriën maagzuur neutraliseren. H. pylori is de belangrijkste oorzaak van maagkanker, een van de meest voorkomende vormen van kanker met een lage overlevingskans. De bacteriën veroorzaken ontstekingen door een toxine-achtige substantie te injecteren in mucosale cellen die de maag bekleden. Deze vernietiging en regeneratie van deze cellen kan leiden tot de ontwikkeling van maagkanker.
In deze studie, professor Kazuaki Chayama, van het universiteitsziekenhuis van Hiroshima, en zijn team vonden de oorsprong van een vreemde laag cellen die na de behandeling op maagkankerplaatsen aanwezig was van H. pylori . Deze laag, genaamd ELA (epitheel met laaggradige atypie), leken op normale slijmvliescellen die de maag bekleden en fungeerden als een masker om maagkanker te verbergen. Tot nu toe, onderzoekers wisten niet zeker waar deze laag vandaan kwam.
Het was wetenschappelijk zeer interessant om te ontdekken dat die kanker zelfs na het uitroeien van oorzakelijke bacteriën opnieuw optreedt."
Professor Kazuaki Chayama, Universiteitsziekenhuis van Hiroshima
EEN H. pylori infectie wordt genezen na een antibioticakuur die een roodachtige depressie in de maag achterlaat.
" H. pylori uitroeiing beïnvloedt de regeneratie van het maagslijmvlies. Na uitroeiing zijn er veel roodachtige depressies in de maag, de meeste van hen zijn geen kanker. Het is moeilijk om het ELA-slijmvlies te onderscheiden van het gewone slijmvlies", legt Chayama uit.
De onderzoeksgroep deed een vooronderzoek bij 10 patiënten na een maagoperatie en ging op zoek naar deze laag cellen. Het DNA van de ELA-cellen werd intensief bestudeerd en bleek identiek te zijn aan maagkankercellen. Er werd geconcludeerd dat ELA afkomstig was van het maagkankerweefsel zelf.
Deze bevindingen kunnen betekenen dat zelfs na het wegwerken van H. pylori er is nog steeds een risico op maagkanker voor sommige patiënten. Maagkanker kan moeilijk te herkennen zijn vanwege de locatie en het feit dat de ziekte langzaam kan vorderen. Dit wordt niet geholpen door ELA dat kanker maskeert nadat de oorzakelijke factor is verwijderd.
Chayama benadrukt dat clinici zich bewust moeten zijn van deze laag, zodat ze potentiële plaatsen van maagkanker niet over het hoofd zien en dat het belangrijk is dat patiënten controles blijven krijgen, zelfs nadat de behandeling voor H. pylori .
Details van de bevindingen zijn te vinden in de paper van het team, gepubliceerd in de Tijdschrift voor gastro-enterologie op 13 juni.