Sclerodermie is een systemische auto-immuunziekte die huidontsteking kenmerkt, maar ook inwendige organen kan aantasten. Symptomen van sclerodermie variëren daarom sterk van patiënt tot patiënt.
De belangrijkste afwijking van sclerodermie is een ontsteking van de huid die zich kan manifesteren als roodheid, zwelling, pijn en dikte van de betrokken huidgebieden. Uiteindelijk kan deze ontsteking leiden tot stevigheid en hardheid van de huid. Typische gebieden van betrokkenheid zijn uw handen, voeten, gezicht en nek. Elke huidsite kan echter worden beïnvloed.
Een ander veel voorkomend symptoom van sclerodermie zijn kleurveranderingen in uw vingers als reactie op blootstelling aan kou en soms aan hitte en emotionele situaties. Deze reactie is het gevolg van plaatselijke spasmen van bloedvaten, meestal in uw handen en voeten, en wordt het fenomeen van Raynaud genoemd. Het kan ervoor zorgen dat de vingers en tenen (soms neus en oren) na blootstelling aan kou wit, dan blauw en dan rood worden. Het fenomeen van Raynaud kan mild zijn en geen behandeling vereisen, maar het kan ook ernstig zijn en ulceraties van uw vingertoppen en tenen veroorzaken, waarvoor medicijnen en zelfs chirurgische behandelingen nodig zijn. Vaak is het fenomeen van Raynaud het vroege symptoom van sclerodermie.
Patiënten met sclerodermie hebben vaak brandend maagzuur omdat de onderste slokdarm verzwakt is, waardoor maagzuur terug kan vloeien in de slokdarm en mond. Dit kan leiden tot vernauwing van de slokdarm en slikproblemen, evenals irritatie van de keel en stembanden.
Kleine capillaire verwijdingen op de vingers, het gezicht, de tong, de lippen en de borst komen ook vaak voor bij patiënten met sclerodermie en worden teleangiëctasieën genoemd. Zelden kunnen ze in de maag zitten. Teleangiëctasieën kunnen soms laserbehandelingen vereisen.
De darmen zijn verzwakt wanneer ze worden aangetast door sclerodermie en dit kan leiden tot constipatie, diarree, een opgeblazen gevoel en buikpijn.
Minder vaak voorkomende symptomen van sclerodermie zijn calciumafzettingen (calcinose) in uw vingers, elleboogpunten, heupen en elders, kortademigheid als gevolg van longaantasting, zwakte van spieraantasting, ademhalingsmoeilijkheden bij inspanning door pulmonale arteriële hypertensie en hoge bloeddruk door aangedane nieren .