I pazienti con cirrosi epatica hanno una risposta immunitaria alterata. Spesso, i pazienti cirrosi epatica sperimentano complicanze da ipertensione portale, come ad esempio varici gastroesofageo. Questi varici possono sanguinare, aumentando il rischio di infezione e di morte in un breve periodo di tempo, nonostante corretta gestione endoscopica. I pazienti che sviluppano le infezioni batteriche durante il ricovero per emorragia gastroesofageo sono ad aumentato rischio di morire. Dodici studi (1241 pazienti) che valutano diversi regimi di profilassi antibiotica contro alcun intervento o placebo sono stati analizzati, dimostrando che la profilassi antibiotica riduce con successo l'incidenza di infezioni batteriche. La profilassi antibiotica è stato anche associato ad una riduzione della mortalità, mortalità da infezioni batteriche, tasso di risanguinamento, e giorni di ricovero in ospedale. Il trattamento profilattico non è stato associato con importanti effetti collaterali. Cinque studi (650 pazienti) valutati una terapia antibiotica rispetto ad un altro. Tutti i regimi antibiotici fornito prestazioni simili e nessuno sembrava superiore. Quindi, a questo punto non ci sono prove per raccomandare uno specifico regime antibiotico sopra l'altro. Tutti gli studi analizzati sono stati oggetto di pregiudizi; in tal modo, i risultati devono essere interpretati con cautela.