L'ecografia è un test medico diagnostico che utilizza onde sonore ad alta frequenza, chiamate anche onde ultrasoniche, per rimbalzare sulle strutture del corpo e creare un'immagine. Opportunamente, il test viene anche chiamato ecografia o ecografia.
L'ecografia utilizza un dispositivo chiamato trasduttore sulla superficie della pelle per inviare onde ultrasoniche e ascolta un'eco. Un computer traduce le onde ultrasoniche in un'immagine. Un tecnico qualificato può vedere, misurare e identificare le strutture nell'immagine. Un operatore sanitario legge quindi le immagini per aiutare a diagnosticare il problema o il problema in questione.
Questo articolo spiega lo scopo e i limiti dell'ecografia, un test più comunemente noto come un ultrasuono. Per demistificare il test, questo articolo spiega anche cosa aspettarsi prima e durante il test.
Un sonogramma cattura un'immagine dal vivo di ciò che sta accadendo all'interno del corpo. L'ecografia è utile per valutare le dimensioni, la forma e la densità dei tessuti per aiutare a diagnosticare determinate condizioni mediche. Tradizionalmente, l'ecografia è ottima per esaminare l'addome senza doverlo aprire. L'ecografia addominale viene spesso utilizzata per diagnosticare:
L'ecografia è più comunemente usato per monitorare lo sviluppo dell'utero e del feto durante gravidanza. Può anche essere utilizzato per valutare ghiandole, noduli mammari, condizioni articolari, malattie ossee, noduli testicolari o per guidare gli aghi durante le biopsie.
L'ecografia può anche riconoscere il flusso di sangue o fluido che si avvicina o si allontana dal trasduttore. Utilizza sovrapposizioni di colore sull'immagine per mostrare la direzione del flusso. Tessuti molto duri e densi o spazi vuoti, come organi pieni di gas, non conducono onde ultrasoniche e quindi non possono essere visualizzati su un ecografo.
I medici spesso ordinano un sonogramma prima di passare a tecnologie di imaging che hanno maggiori potenziali complicazioni . La tomografia computerizzata (TC) ti espone a livelli significativi di radiazioni. La risonanza magnetica (MRI) utilizza un magnete estremamente potente per acquisire un'immagine. La forza di un magnete per risonanza magnetica può limitarne l'uso in pazienti con metallo nel corpo (apparecchio ortodontico, per esempio).
Un sonogramma è probabilmente uno degli strumenti più eleganti che gli operatori sanitari hanno a loro disposizione. Funziona come una fotocamera, scattando una foto dal vivo di una parte del corpo. L'immagine consente a un fornitore di diagnosticare un'ampia varietà di condizioni mediche. Per molti genitori in attesa, un'ecografia può essere motivo di festa se assicura loro che stanno avendo un bambino sano.
Un ecografo è un test di imaging non invasivo che non presenta complicazioni note. Si ritiene che le onde ultrasoniche siano innocue.
Mentre l'energia delle onde ultrasoniche potrebbe potenzialmente irritare o distruggere i tessuti in caso di esposizione prolungata, il computer modula la potenza del suono. Inoltre, un tecnico qualificato utilizza tecniche per ridurre al minimo i tempi e gli angoli di esposizione, rendendo l'ecografia il più sicuro di tutti i test di imaging.
Gli operatori sanitari ordinano l'ecografia come test di prima linea, di solito insieme agli esami del sangue. Assicurati di chiedere al tuo fornitore se dovresti seguire istruzioni speciali prima dell'ecografia.
In un contesto di emergenza, in genere l'ecografia viene eseguita immediatamente. Per un test in una data futura, scopri se dovresti o non dovresti mangiare o bere qualcosa prima del test. Ad esempio, gli operatori sanitari spesso chiedono ai pazienti di digiunare (non mangiare o bere) per sei ore prima che un'ecografia addominale esamini la cistifellea. Ma potrebbero dirti di bere diversi bicchieri d'acqua e di non urinare prima di un'ecografia della vescica.
Tempi
Un ecografo di solito non richiede più di 30 minuti. Nella maggior parte dei casi, è importante arrivare circa 15 minuti prima del test per compilare i moduli ed eventualmente rispondere ad altre domande. Se il test richiede di bere liquidi per riempire la vescica, potrebbe essere necessario bere acqua prima del test.
Una volta che il tecnico avrà acquisito tutte le immagini, verificherà con il radiologo ( un operatore sanitario addestrato a leggere le immagini) per assicurarsi che non siano necessarie altre visualizzazioni. I protocolli medici richiedono che il radiologo interpreti le immagini di un ecografo prima di inviare un referto all'operatore sanitario. Il fornitore condivide quindi i risultati con il paziente.
Posizione
L'ecografia viene eseguita nella maggior parte dei centri di imaging, negli ospedali e in alcuni studi di ostetricia. La macchina per l'ecografia assomiglia un po' a un computer con un microfono collegato, quasi come una macchina per il karaoke. Di solito, la macchina per ecografia viene arrotolata fino al capezzale.
Cosa indossare
Indossa qualcosa di comodo e facile da rimuovere all'appuntamento per l'ecografia. Nella maggior parte dei casi, dovrai esporre solo la pelle a cui il tecnico ha bisogno di accedere. Un'ecografia addominale, ad esempio, può essere eseguita mentre indossi pantaloni e maglietta. Dovrai solo tirare su la maglietta per esporre l'addome.
Nel caso di un'ecografia transvaginale, dovrai spogliarti sotto la vita , inclusa la rimozione della biancheria intima.
Costi e assicurazione sanitaria
L'ecografia è un test di imaging relativamente poco costoso. È coperto dalla maggior parte delle polizze assicurative e potrebbe richiedere una pre-autorizzazione, a seconda del motivo per cui l'operatore sanitario l'ha ordinato in primo luogo.
Un ecografo 3D o 4D è un test elettivo che alcuni genitori in attesa ottengono durante la gravidanza. L'immagine 3D mostra un rendering tridimensionale del bambino; 4D si riferisce a un rendering video animato del bambino in utero, catturato nel tempo. Questi sono noti come test di intrattenimento e non sono coperti dalla maggior parte delle polizze di assicurazione sanitaria.
L'imaging a ultrasuoni gode di ciò che la FDA chiama "un eccellente record di sicurezza". Non presenta gli stessi rischi di altri test di imaging (come i raggi X) che utilizzano radiazioni ionizzanti.
In molti casi, un sonogramma finisce prima che tu te ne accorga. Ecco cosa puoi aspettarti:
Durante il test
Un ecografo viene eseguito da un solo tecnico proprio al letto del paziente. Il tecnico ti chiederà di spogliarti a sufficienza per esporre l'area dove verrà eseguito il test e di sdraiarti sul letto.
Il tecnico ricoprirà il trasduttore con un gel conduttivo, che sembra una gelatina lubrificante. Se possibile, a seconda degli strumenti e delle forniture disponibili, il gel sarà caldo. Quindi il tecnico farà scorrere il trasduttore sulla pelle, a volte con una pressione decisa. Occasionalmente, la pressione può causare un lieve disagio.
Utilizzando il trasduttore per indicare aree di interesse, il tecnico utilizzerà il computer per acquisire immagini e utilizzare un mouse per trascinare le linee sullo schermo. Le linee aiutano a misurare le dimensioni, come un metro virtuale. Dovresti essere in grado di guardare l'intera procedura e persino porre domande durante la procedura.
Post-test
Al termine dell'ecografia, il tecnico di solito fornisce un asciugamano per pulire gel conduttivo. Una volta che il tecnico avrà confermato che tutte le immagini necessarie sono state acquisite, sarai libero di vestirti. Non ci sono istruzioni speciali o effetti collaterali da gestire.
Spesso un radiologo impiega solo pochi minuti per interpretare un sonogramma. In genere, i risultati dell'ecografia vengono inviati all'operatore sanitario per condividerli con un paziente. Quindi, se non ricevi notizie dal tuo fornitore entro il periodo di tempo promesso, assicurati di continuare. Se necessario, puoi anche richiedere una copia del referto del radiologo e un disco contenente le immagini originali. Per molti genitori in attesa, questo rende l'intero viaggio utile.
Un ecografo viene utilizzato per valutare, diagnosticare e trattare un'ampia gamma di condizioni mediche , dai noduli ai calcoli renali. Di gran lunga il suo utilizzo più comune è controllare lo sviluppo di un feto e ascoltarne il battito cardiaco durante la gravidanza. L'immagine dal vivo catturata da un sonogramma è una procedura indolore oltre che rapida. In molti casi, un sonogramma non richiede più di 30 minuti, dall'inizio alla fine. Segui le istruzioni del tuo fornitore sull'opportunità di mangiare o bere prima del test, indossare abiti comodi e probabilmente il test sarà terminato prima che tu abbia la possibilità di rilassarti completamente.
L'ecografia è uno dei test medico diagnostici più non invasivi disponibili. È un'opzione sicura per i pazienti che hanno bisogno di sapere cosa sta succedendo all'interno dei loro corpi. Se sono necessarie immagini, chiedi al tuo medico se l'ecografia è un'opzione per te.
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