Le tenie sono vermi piatti e segmentati che possono invadere il tratto digerente di persone e animali. Sono parassiti, il che significa che hanno bisogno di un corpo ospite per sopravvivere.
Le tenie entrano nel tuo corpo quando mangi carne cruda o poco cotta. Le tenie del manzo sono rare negli Stati Uniti, ma possono entrare nell'approvvigionamento alimentare quando le persone vivono vicino al bestiame e le condizioni non sono pulite. Negli Stati Uniti è più probabile che tu ottenga la tenia da carne di maiale poco cotta.
Quando le uova di tenia entrano nel tuo corpo, possono spostarsi in altri luoghi al di fuori dell'intestino, come tessuti e organi, e formare cisti larvali. Questa è chiamata infezione invasiva. Se entrano nel tuo tratto digestivo come larve, si trasformano in tenie adulte nel tuo intestino. Questa è chiamata infezione intestinale.
Se non trattate, le tenie adulte possono vivere in un corpo ospite fino a 30 anni. La loro lunghezza varia, ma possono crescere da 6 a 22 piedi.
La maggior parte delle persone non si sente diversa dal solito quando ha una tenia nell'intestino. I sintomi che potrebbero manifestarsi includono nausea, perdita di appetito, perdita di peso, diarrea, mal di pancia, vertigini o desiderio di sale.
I sintomi più gravi si verificano quando le larve di tenia invadono parti del tuo corpo al di fuori dell'intestino. Potresti avere seri problemi al sistema nervoso, comprese convulsioni, oppure potresti avere mal di testa, masse o noduli, reazioni allergiche alle larve o problemi alla vista.
Un medico può scoprire se hai una tenia osservando un campione della tua cacca al microscopio. Potrebbe essere necessaria una TAC, una risonanza magnetica o esami del sangue per verificare la presenza di larve di tenia invasive.
Il medico potrebbe anche chiederti se hai visto di recente parti di una tenia nella tua cacca. A volte puoi sentire un pezzo del verme muoversi quando vai in bagno.
La prescrizione di farmaci antiparassitari ucciderà le tenie intestinali adulte. Il medico probabilmente vorrà che tu li prenda anche se hai visto solo un segmento di tenia uscire dalle feci. Se la testa e il collo sono ancora all'interno, la tenia può ricrescere da sola.
Se hai cisti da tenie larvali, il medico potrebbe prescriverti un farmaco steroideo oltre a un antimicotico. La chirurgia potrebbe essere un'opzione se una cisti da tenia sta bloccando il flusso di liquido intorno al cervello o al midollo spinale o colpisce i tuoi occhi.
Per assicurarti di non contrarre la tenia, mangia solo carne cotta a temperature sicure:
In generale, anche lavarsi spesso le mani, specialmente se devi toccare la cacca umana, è una buona idea.
Se il pensiero delle tenie ti fa contorcere, fatti coraggio. Probabilmente non ne avrai mai uno. Meno di 1.000 persone negli Stati Uniti li ottengono un anno. È estremamente raro prenderne uno dal tuo animale domestico. E se fai i passi giusti per cuocere la carne, non dovresti nemmeno prenderne uno.