Las tenias son gusanos planos y segmentados que pueden invadir el tracto digestivo de personas y animales. Son parásitos, lo que significa que necesitan un cuerpo huésped para sobrevivir.
Las tenias entran en su cuerpo cuando come carne cruda o poco cocida. Las tenias de la carne son raras en los EE. UU., pero pueden ingresar al suministro de alimentos cuando las personas viven cerca del ganado y las condiciones no son limpias. Es más probable que contraiga tenias de la carne de cerdo poco cocida en los EE. UU.
Cuando los huevos de tenia ingresan a su cuerpo, pueden moverse a otros lugares fuera de sus intestinos, como tejidos y órganos, y formar quistes larvales. Esto se llama una infección invasiva. Si ingresan a su tracto digestivo como larvas, se convierten en tenias adultas en sus intestinos. Esto se llama infección intestinal.
Si no se tratan, las tenias adultas pueden vivir en el cuerpo de un huésped hasta por 30 años. Su longitud varía, pero pueden llegar a medir entre 6 y 22 pies.
La mayoría de las personas no se sienten diferentes de lo normal cuando tienen una tenia en los intestinos. Los síntomas que pueden aparecer incluyen náuseas, pérdida de apetito, pérdida de peso, diarrea, dolor de estómago, mareos o antojos de sal.
Los síntomas más graves ocurren cuando las larvas de tenia invaden partes de su cuerpo fuera de los intestinos. Es posible que tenga problemas graves con su sistema nervioso, incluidas convulsiones, o podría tener dolores de cabeza, masas o bultos, reacciones alérgicas a las larvas o problemas con su visión.
Un médico puede averiguar si tiene una tenia al observar una muestra de su excremento bajo un microscopio. Es posible que necesite una tomografía computarizada, una resonancia magnética o análisis de sangre para detectar larvas de tenia invasoras.
Su médico también puede preguntarle si ha visto alguna parte de una tenia en su popó recientemente. A veces, puedes sentir que un trozo del gusano se sale cuando vas al baño.
Los medicamentos antiparasitarios recetados matarán a las tenias intestinales adultas. Es probable que el médico quiera que los tome incluso si solo ha visto salir un segmento de tenia en las heces. Si la cabeza y el cuello todavía están adentro, la tenia puede volver a crecer.
Si tiene quistes de tenias larvales, su médico puede darle un medicamento esteroide además de un antifúngico. La cirugía podría ser una opción si un quiste de tenia bloquea el flujo de líquido alrededor del cerebro o la médula espinal, o si afecta los ojos.
Para asegurarse de no contraer tenias, solo coma carne cocida a temperaturas seguras:
En general, lavarse las manos con frecuencia, especialmente si tiene que tocar caca humana, también es una buena idea.
Si la idea de las tenias te hace retorcerte, anímate. Probablemente nunca tendrás uno. Menos de 1,000 personas en los EE. UU. los obtienen al año. Es extremadamente raro recoger uno de su mascota. Y si sigues los pasos correctos para cocinar la carne, tampoco deberías obtener uno.
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