Il fegato è una parte fondamentale dell'apparato digerente, responsabile dell'eliminazione delle tossine dal sangue, dell'elaborazione dei farmaci, della produzione della bile, dell'aiuto nella digestione dei grassi, della conservazione del glucosio e della produzione di proteine per la coagulazione del sangue, tra molte altre cose.
È anche un organo abbastanza clemente, in grado di rigenerare le cellule fino a un certo punto, ma i ripetuti danni al fegato portano a infiammazioni, cicatrici e cirrosi. Questo lo fa restringere e indurire e cambia la struttura del fegato, impedendogli di funzionare bene. Un'elevata assunzione di alcol o tossine, una dieta ricca di grassi e alcune infezioni virali, come l'epatite, possono causare danni al fegato.
Le malattie del fegato di solito non causano alcun sintomo fino a quando il danno al fegato non è abbastanza avanzato.
Alcuni segni che il tuo fegato potrebbe avere problemi sono:
- Fatica e stanchezza. I medici non sono sicuri di come il danno epatico causi stanchezza, ma è un sintomo comune.
- Nausea (sensazione di malessere). La nausea si verifica perché le tossine si accumulano nel flusso sanguigno, a causa della ridotta capacità del fegato di svolgere il proprio lavoro di filtraggio delle tossine.
- Sgabelli pallidi. Le feci ricevono il loro colore scuro dai sali biliari che il fegato normalmente rilascia. Se le feci sono pallide, potrebbe indicare un problema al fegato o ad altre parti del sistema di drenaggio biliare. Le feci nere catramose possono verificarsi nella malattia epatica avanzata e sono causate dal sangue che passa attraverso il tratto gastrointestinale:questo richiede cure mediche urgenti.
- Pelle o occhi gialli (ittero). L'ittero è dovuto all'accumulo di bilirubina (un pigmento biliare) nel sangue perché non può essere elaborata in modo efficace. Anche la pelle può prudere per lo stesso motivo.
- Nevi di ragno (piccole arterie a forma di ragno che appaiono a grappoli sulla pelle). I nevi ragno sembrano un punto rosso con vasi sanguigni che si irradiano dal centro come le zampe di un ragno. Possono essere comuni nelle donne sane, ma quando si trovano in numero maggiore nella metà superiore del corpo o negli uomini possono suggerire una malattia del fegato.
- Facili i lividi. Potresti ammaccarti facilmente a causa della ridotta capacità del tuo fegato di produrre fattori di coagulazione.
- Palmi arrossati (eritema palmare). Circa un quarto delle persone con cirrosi epatica sviluppa un eritema palmare, un arrossamento della pelle dei palmi delle mani.
- Urina scura. L'urina di colore arancione scuro, ambra, color cola o marrone può essere un segno di malattia del fegato. Il colore è dovuto all'eccessiva formazione di bilirubina perché il fegato non la scompone normalmente.
- Addome gonfio (ascite). L'ascite si verifica perché il liquido viene trattenuto nell'addome. Anche le gambe e le caviglie possono gonfiarsi a causa della ritenzione di liquidi.