A mája az emésztőrendszer kulcsfontosságú része, és sok egyéb mellett felelős a méreganyagok eltávolításáért a vérből, a gyógyszerek feldolgozásáért, az epetermelésért, a zsírok emésztésének elősegítéséért, a glükóz tárolásáért és a véralvadáshoz szükséges fehérjék előállításáért.
Meglehetősen megbocsátó szerv, egy bizonyos pontig képes regenerálni a sejteket, de a máj ismételt károsodása gyulladáshoz, hegesedéshez és cirrózishoz vezet. Emiatt összezsugorodik és megkeményedik, és megváltozik a máj szerkezete, ami megakadályozza annak megfelelő működését. A magas alkohol- vagy méreganyagok bevitele, a magas zsírtartalmú étrend és bizonyos vírusfertőzések, például a hepatitis májkárosodást okozhatnak.
A májbetegség általában nem okoz tüneteket, amíg a májkárosodás meglehetősen előrehaladott állapotban van.
A máj problémáira utaló jelek a következők:
- Fáradtság és fáradtság. Az orvosok nem tudják pontosan, hogy a májkárosodás hogyan okoz fáradtságot, de ez gyakori tünet.
- Hányinger (rosszullét). Az émelygés azért fordul elő, mert a toxinok felhalmozódnak a véráramban, ami a májnak a méreganyagok kiszűrésére vonatkozó képességének csökkenése miatt következik be.
- Sápadt széklet. A széklet sötét színét a máj által általában kibocsátott epesók adják. Ha a széklet sápadt, ez a máj vagy az epeelvezető rendszer más részeinek problémájára utalhat. A fekete kátrányos széklet előrehaladott májbetegségben fordulhat elő, és a gyomor-bél traktuson áthaladó vér okozza – ez sürgős orvosi ellátást igényel.
- Sárga bőr vagy szem (sárgaság). A sárgaságot a bilirubin (epe pigment) felhalmozódása okozza a vérben, mivel azt nem lehet hatékonyan feldolgozni. Ugyanezen okból a bőr is viszkethet.
- Naevi pók (kis pók alakú artériák, amelyek csomókban jelennek meg a bőrön). A pók naevi úgy néz ki, mint egy piros pötty, amelynek közepéből erek sugároznak ki, mint egy pók lába. Egészséges nőknél gyakoriak lehetnek, de ha nagyobb számban találhatók meg a test felső felében vagy férfiaknál, májbetegségre utalhatnak.
- Könnyen zúzódások keletkeznek. Könnyen zúzódások keletkezhetnek, mivel mája csökkent alvadási faktorokat termel.
- Kipirosodott tenyér (palmar erythema). A májcirrhosisban szenvedők nagyjából egynegyedénél alakul ki tenyéri eritéma – a bőr kipirosodása a tenyéren.
- Sötét vizelet. A sötétnarancssárga, borostyánsárga, kóla színű vagy barna vizelet májbetegség jele lehet. A színt a túl sok bilirubin felhalmozódása okozza, mivel a máj nem bontja le normálisan.
- Duzzadt has (ascites). Az ascites azért fordul elő, mert a folyadék visszatartja a hasban. A folyadékvisszatartás miatt a lábak és a bokák is megduzzadhatnak.