La plastica ora si trova comunemente nelle feci umane

Quasi otto miliardi di tonnellate di plastica finiscono negli oceani ogni anno. Questa enorme quantità di plastica si deposita a terra o si scompone in minuscoli pezzi di diametro inferiore a 5 millimetri e sono chiamati microplastiche. Queste microplastiche rimangono sospese nelle acque o affondano a seconda del loro peso. Questi a loro volta sono assorbiti dalla vita marina compresi i pesci, crostacei, molluschi, vongole ecc. Alcuni di questi si fanno quindi strada nella catena alimentare umana tramite uccelli o direttamente.

Finora si sospettava che queste microplastiche potessero essere presenti nell'intestino umano. I ricercatori hanno finalmente iniziato a testare gli escrementi umani e hanno trovato microplastiche nelle feci umane. I risultati di questo nuovo studio condotto dall'Agenzia per l'ambiente Austria, è stato presentato al convegno United European Gastroenterology di Vienna.

Rifiuti di bottiglie di plastica e altri tipi di rifiuti di plastica nel sito di smaltimento. Credito immagine:Shutterstock

Philipp Schwable, un gastroenterologo presso l'Università di Medicina di Vienna, che ha condotto lo studio ha spiegato che tutti i partecipanti allo studio sono risultati positivi alla plastica nelle feci. Ha detto che la plastica è presente ovunque e gli esseri umani sono esposti a questi da tutte le parti. Per questo studio hanno prima testato i campioni di feci di otto partecipanti provenienti da otto paesi diversi:Austria, Italia, Finlandia, Giappone, Paesi Bassi, Polonia, Russia, e il Regno Unito. A tutti i partecipanti è stato chiesto di tenere un diario alimentare per una settimana e poi di donare un campione delle loro feci in contenitori di vetro sterili forniti loro. Questi contenitori sono stati spediti ai chimici analitici di un laboratorio a Vienna, che ha utilizzato la microspettroscopia infrarossa a trasformata di Fourier per rilevare la presenza delle microplastiche nelle feci.

Un esempio di come le microplastiche potrebbero finire nel piatto di un consumatore. Credito immagine:grafica vitale per rifiuti marini, Cartografo:Maphoto/Riccardo Pravettoni

I risultati hanno mostrato che ciascuno degli otto individui aveva della plastica nelle feci. La forma più comune di plastica trovata era il polietilene tereftalato che proviene da sacchetti di polietilene. Altre forme di plastica notate erano il polipropilene, che si trova comunemente nei tappi di bottiglia e il cloruro di polivinile o il PVC che si trovano nei tubi di plastica. Nove su dieci tipi di plastica cercati sono stati trovati in tutti i campioni. La quantità di plastica trovata era di 20 particelle di microplastiche per 10 grammi di campione di feci.

Schwable ha spiegato che questo studio pilota ha dimostrato che la plastica si trova nelle feci in tutto il mondo e ora stanno pianificando studi più ampi con un numero maggiore di partecipanti. Hanno anche in programma di studiare gli effetti dannosi di queste plastiche sugli esseri umani. I ricercatori stimano da questi risultati, “più del 50% della popolazione mondiale potrebbe avere microplastiche nelle feci”.

Queste particelle microplastiche potrebbero infiltrarsi nel sistema linfatico di esseri umani e animali, affermano gli esperti. Il danno a lungo termine da questo sull'intestino, sistemi ormonali e altri organi devono ancora essere studiati nei dettagli. Gli autori esortano i governi e le popolazioni allo stesso modo a ridurre l'uso della plastica e ad aumentare il riciclaggio. Esortano a migliorare lo smaltimento della plastica ea prevenire la contaminazione da plastica della catena alimentare.

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