Gli scienziati trasformano il sangue di tipo A in tipo universale O,

potenzialmente raddoppiando le scorte di trasfusione di sangue I ricercatori dell'Università della British Columbia hanno trovato un modo potenziale per trasformare il sangue di tipo A in sangue universale di tipo O, uno sviluppo che potrebbe aumentare in modo massiccio l'apporto di sangue per coloro che necessitano di una trasfusione.

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Finora, le ricerche hanno raggiunto questo obiettivo solo utilizzando piastre di Petri in un laboratorio e sarebbero necessarie molte più ricerche prima che la tecnica possa beneficiare i pazienti negli ospedali. Però, potenzialmente, lo sviluppo potrebbe essere rivoluzionario in termini di aumento della fornitura di sangue per trasfusioni salvavita.

Attualmente, circa 117 milioni di litri di sangue vengono donati ogni anno in tutto il mondo. Anche se sembra molto, incompatibilità tra i gruppi sanguigni (A, B, AB, O) che ogni persona nasce con mezzi una persona non può sempre ricevere una trasfusione. Trasfondere un gruppo sanguigno non corrispondente potrebbe innescare una reazione fatale e ucciderli.

Però, il sangue di tipo O è compatibile con chiunque abbia sangue Rhesus (Rh) positivo. È quindi considerato il gruppo sanguigno universale perché può essere utilizzato per chiunque abbia A+, B+, AB+, o sangue O+ – che è circa il 75% della popolazione.

Ciò significa che il sangue di tipo O è considerato incredibilmente prezioso e ora il ricercatore post-dottorato Peter Rahfeld e colleghi hanno trovato un modo per utilizzare gli enzimi per trasformare i globuli rossi di tipo A in globuli rossi di tipo O universali. Lo sviluppo potrebbe potenzialmente raddoppiare la fornitura di sangue disponibile per le trasfusioni.

Gli autori scrivono:

L'accesso a enzimi efficienti in grado di convertire i globuli rossi di tipo A e B in donatore "universale" O aumenterebbe notevolmente la fornitura di sangue per le trasfusioni".

Conversione di un gruppo sanguigno in un altro usando i batteri

Il gruppo sanguigno di una persona è determinato dal tipo di antigeni che si presentano sulla superficie dei globuli rossi e dal tipo di anticorpi presenti nel plasma. In poche parole, le persone con sangue di tipo A hanno antigeni A e anticorpi anti-B, mentre quelli di tipo B hanno antigeni B e anticorpi anti-A.

Ora, se a una persona con sangue di tipo A è stato somministrato sangue di tipo B durante una trasfusione, gli antigeni B nel sangue trasfuso attiverebbero gli anticorpi anti-B per indurre un attacco immunitario potenzialmente pericoloso per la vita alle cellule del sangue. Però, i globuli rossi di tipo O non hanno né antigeni A né B sulla loro superficie; hanno invece un antigene “H” neutro e chiunque può riceverne una trasfusione.

Ora, Rahfeld e il team hanno utilizzato un enzima batterico presente nell'intestino umano per eliminare efficacemente gli antigeni A convertendoli in antigeni H.

Dopo aver isolato i batteri Flavonifractor plautii da feci umane, hanno identificato geni che codificano due enzimi in grado di rimuovere componenti importanti dell'antigene A.

"Abbiamo [identificato] una coppia di enzimi dall'anaerobio obbligato Flavonifractor plautii che lavorano di concerto per convertire in modo efficiente l'antigene A nell'antigene H del sangue di tipo O, tramite un intermedio galattosamina, ” spiegano gli autori.

Quando questi enzimi sono stati aggiunti al sangue di tipo A, hanno spogliato le cellule del sangue dei loro antigeni e li hanno essenzialmente convertiti nelle cellule del sangue di tipo O universale.

Il gruppo sanguigno A che ha questi antigeni modificati non attiverebbe più una risposta immunitaria nel ricevente, proprio come non farebbe il tipo O, il che significa che potrebbe essere trasfuso a qualsiasi paziente con sangue dello stesso tipo Rhesus.

La loro capacità di convertire completamente A in O dello stesso tipo di rhesus a concentrazioni di enzimi molto basse nel sangue intero semplificherà la loro incorporazione nella pratica della trasfusione di sangue, ampliare l'afflusso di sangue".

Rifornire le scorte di sangue

Dato che il tipo A è il secondo gruppo sanguigno più comune accanto a O, questo sviluppo potrebbe essere rivoluzionario in termini di salvataggio e cambiamento di vite attraverso una maggiore offerta e accesso alle trasfusioni.

Commentando più in generale i risultati, Rahfeld afferma che negli ultimi anni, la comunità di ricerca ha iniziato a riconoscere l'importanza del microbioma umano nel contesto della salute umana. Però, la sua importanza potrebbe essere ancora maggiore, dato che i microrganismi che risiedono dentro di noi ospitano anche attività enzimatiche che ancora non conosciamo nemmeno, aggiunge:"Sono ansioso di vedere che tipo di altre attività verranno scoperte all'interno del microbioma intestinale umano in futuro".

Prossimo, il team sta pianificando di condurre ulteriori ricerche per garantire che gli enzimi convertano completamente tutti gli antigeni sulla superficie delle cellule del sangue. Se questo è il caso, la disponibilità di sangue di tipo A convertito raddoppierebbe quasi la fornitura di sangue da donatore universale per le trasfusioni, il tutto per gentile concessione dell'intestino umano.

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