Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista Microbiologia della natura , è una collaborazione globale con più di 115 scienziati provenienti da 65 paesi in sei continenti. Il team ha scoperto che un virus comune chiamato crAssphage esiste nelle acque reflue di oltre un terzo dei paesi del mondo.
"Questo lavoro è un esempio di scienza collaborativa, dove tutti i ricercatori hanno fornito sequenze di virus da tutto il mondo per comprendere le origini del nostro microbioma, una parte essenziale di ciò che siamo, e come cambia nel tempo, " ha affermato il Dr. Antón. "CrAssphage è un elemento naturale e cruciale per un microbiota intestinale equilibrato, " ha sottolineato.
Crassphage è un potente indicatore dell'inquinamento fecale e dell'impatto sull'uomo. Potrebbe un giorno aiutare gli scienziati a manipolare il microbioma intestinale prendendo di mira i batteri nocivi. "Sapere come funziona apre la strada a nuove linee di ricerca per eliminare i batteri dannosi per l'uomo, " ha aggiunto il dottor Antón.
Co-leader, Professore assistente Bas Dutilh dell'Università di Utrecht nei Paesi Bassi, ha un'ipotesi sul perché questo virus sia così diffuso. "CrAssphage non sembra avere alcun beneficio diretto, per esempio alla nostra salute. Ma abbiamo trovato virus strettamente correlati in campioni fecali di gorilla, scimmie, e altri primati selvatici. Sulla base di questi risultati, pensiamo che si sia evoluto con noi per milioni di anni, e diffondersi con gli umani in tutto il mondo. Questa è la prima volta che qualcuno ha dimostrato che i virus intestinali umani possono essere vecchi almeno quanto il lignaggio umano".
Capo progetto, Il professor Robert Edwards della San Diego State University in California, Gli Stati Uniti hanno dichiarato:"Siamo in debito con tutti i fantastici colleghi di tutto il mondo che ci hanno aiutato a esplorare la diversità globale di questo virus unico. Questo è davvero un primato mondiale nella portata e nella natura globali del progetto".
La ricercatrice dell'UA Josefa Antón ha concluso:"È stata un'esperienza gratificante far parte di questo consorzio progettato per indagare sul virus crAssphage poco conosciuto". Lo studio non sarebbe stato possibile senza l'aiuto dell'Università di Alicante, il cui laboratorio di ecologia microbica molecolare ha ottenuto sequenze di DNA da crAssphage trovato nelle acque reflue di Alicante, fornendo così dati chiave a supporto dell'analisi.
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