In un roditore modello della malattia epatica più comune in gravidanza, la composizione dei batteri intestinali nella prole è stata alterata e la funzionalità epatica compromessa, in particolare quando venivano nutriti con uno stile occidentale, dieta ricca di grassi.
Questi risultati suggeriscono che i bambini a rischio dovrebbero mantenere una dieta sana e che gli interventi per alterare i batteri intestinali possono aiutare a ridurre i tassi di obesità infantile in futuro.
La malattia epatica più comune in gravidanza, colestasi intraepatica (ICP), riduce il rilascio di bile liquido digestivo dal fegato causando l'accumulo di acidi biliari nel sangue, compromissione della funzionalità epatica, causando forte prurito per la madre e aumentando i rischi di natimortalità e parto prematuro per il bambino. Studi precedenti suggeriscono che i figli di donne con ICP hanno maggiori probabilità di sviluppare l'obesità infantile.
Prove crescenti suggeriscono l'importanza del microbioma intestinale per una buona salute metabolica e che la composizione alterata può portare a un metabolismo alterato e all'aumento di peso.
Nessuno studio precedente ha studiato gli effetti dell'ICP durante la gravidanza sul microbioma intestinale delle madri o dei loro figli. Comprendere come l'ICP può portare all'obesità nei bambini potrebbe aiutare a prevenire il rischio di sviluppare questa condizione grave e limitante per la vita.
La dottoressa Caroline Ovadia del King's College di Londra e i suoi colleghi hanno studiato come viene influenzato il microbiota intestinale nella prole di un modello murino di ICP. I risultati hanno riportato che la prole aveva una diversa composizione del microbioma intestinale e funzione epatica, in particolare se alimentati con una dieta ricca di grassi, che potrebbe contribuire al metabolismo alterato e aumentare il rischio di obesità.
Il dottor Ovadia commenta:
Questi risultati suggeriscono inoltre che la salute durante la gravidanza può avere effetti a lungo termine sulla salute dei bambini, e in questo caso come le alterazioni del microbioma intestinale possono aumentare il rischio di obesità nei bambini in stile occidentale, dieta ricca di grassi".
I risultati suggeriscono che i topi nati da madri con ICP, o altre malattie del fegato, possono trarre beneficio dal mantenimento di una dieta sana e dovrebbero evitare cibi grassi.
Questi risultati suggeriscono anche che prendere di mira la composizione del microbioma con strategie di trattamento nelle donne in gravidanza, come l'uso di prebiotici o probiotici, potrebbe aiutare a prevenire il rischio di obesità infantile.
"Comprendere i cambiamenti nella composizione del microbioma intestinale e i loro effetti può fornire nuovi modi di diagnosticare i pazienti a particolare rischio di obesità prima che si verifichi. Potremmo quindi sviluppare una medicina personalizzata e indirizzare trattamenti appropriati per alterare di conseguenza i batteri intestinali, " aggiunge il dottor Ovadia.
Nonostante alcune somiglianze, la composizione del microbioma umano e del topo è diversa, pertanto questi risultati potrebbero non rappresentare accuratamente i risultati negli esseri umani.
Però, determinare gli effetti sui microbiomi umani può essere difficile in quanto è più difficile ottenere campioni dall'intestino, e controllare la dieta e l'ambiente.
Il dottor Ovadia sta ora esaminando la composizione dei campioni di feci dei bambini per stabilire se differiscono dal normale se la madre avesse la ICP. Spera di determinare se qualche trattamento è in grado di alterare e normalizzare la composizione del microbioma, con l'obiettivo di ridurre il rischio di obesità infantile.
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