La malattia di Parkinson potrebbe essere prevenuta dai microbi intestinali

Un comune organismo intestinale che ci aiuta a digerire meglio il cibo potrebbe anche essere un potente strumento per prevenire o invertire i sintomi del morbo di Parkinson (MdP), secondo un recente studio. I cambiamenti sono dovuti alla capacità di questo batterio di ritardare l'accumulo di una proteina tossica coinvolta in questo nella condizione della malattia, o anche per eliminare del tutto la tossina.

I ricercatori sapevano già che la funzione cerebrale è legata al corretto funzionamento dei batteri intestinali. Proseguendo da lì, hanno studiato un modello di nematodi ( Caenorhabditis elegans ) per vedere cosa è successo alla proteina tossica chiamata alfa-sinucleina quando i vermi vengono nutriti con un probiotico.

Caenorhabditis elegans, una vita libera, nematode trasparente (ascaridi), circa 1 mm di lunghezza. Credito di immagine:Heiti pavimenta/Shutterstock

Probiotici

Un probiotico è una formulazione che contiene batteri benefici, o batteri che migliorano la salute del corpo, o per il suo effetto diretto sulla popolazione batterica intestinale o per i prodotti metabolici da essa derivati, o da entrambi. Gli scienziati hanno scoperto che questo probiotico potrebbe effettivamente impedire all'alfa-sinucleina di formare grumi tossici che impediscono alla dopamina di raggiungere livelli adeguati nel cervello. La dopamina è una sostanza chimica importante che aiuta a ottenere movimenti muscolari lisci nel corpo. Questa scoperta potrebbe aiutare a scoprire, attraverso la ricerca futura, come i probiotici e altri integratori alimentari influenzino lo sviluppo e il progresso del morbo di Parkinson.

Come l'alfa-sinucleina colpisce il cervello

Le persone con PD mostrano un'alfa-sinucleina tipicamente mal ripiegata nel cervello. Il risultato di questo ripiegamento anomalo delle proteine ​​non è solo estetico perché il modo in cui una proteina viene ripiegata influisce direttamente sul suo ruolo fisiologico nel corpo. La proteina mal ripiegata, in questo caso, forma grumi che portano alla morte delle cellule nervose che producono la sostanza chimica di segnalazione chiamata dopamina. Quando queste cellule non sono più presenti in numero adeguato, la conseguente carenza di dopamina provoca l'insorgenza dei sintomi del morbo di Parkinson, compresi i tremori rivelatori, congelamento sul posto, un volto immobile, rapidi brevi passaggi di rimescolamento, e un ritardo anomalo in ogni movimento.

I ricercatori hanno utilizzato nematodi modificati che contenevano geni che codificano la forma umana di alfa-sinucleina nella sua versione anormale o mal ripiegata. Questi geni sono inseriti da altri organismi. I vermi sono stati quindi alimentati con una varietà di probiotici disponibili al banco. Lo scopo dei ricercatori era scoprire se qualcuno dei batteri "buoni" nei probiotici era in grado di rallentare la formazione di grumi.

Usando il probiotico

Quando hanno usato un probiotico contenente il batterio Bacillus subtilis , le cose hanno iniziato a sembrare più luminose. I batteri potrebbero formare biofilm nell'intestino del verme, rilasciando i propri prodotti metabolici. I risultati sono stati impressionanti:sia gli animali giovani che quelli più anziani hanno beneficiato dell'uso di questo probiotico.

Per una cosa, questo organismo ha impedito la comparsa di grumi anormali. Non solo così, dove si erano già formati i cespi, sembrava rimuoverne alcuni dalla cella. Ciò ha portato a un profilo clinico più favorevole nel verme. Ad esempio, i loro movimenti divennero più fluidi e facili.

Come succede

Quando i ricercatori hanno esaminato come ciò si è verificato, hanno visto che i batteri producevano le proprie sostanze chimiche che eliminavano e impedivano la formazione di alfa-sinucleina. Le loro sostanze chimiche hanno causato un'alterazione nel modo in cui gli enzimi cellulari hanno effettivamente elaborato gli sfingolipidi nelle cellule nervose. Il cambiamento nel metabolismo di questi grassi ha trasformato il destino delle cellule, per così dire. La ricercatrice Maria Doitsidou dice, "I risultati offrono l'opportunità di indagare su come il cambiamento dei batteri che compongono il nostro microbioma intestinale influenzi il Parkinson".

I ricercatori hanno anche visto che il momento migliore per somministrare il probiotico è nell'infanzia, perché questo ha prodotto l'azione più a lungo termine. Quando i vermi venivano nutriti B. subtilis continuamente, quasi nessun grumo proteico si è formato, in contrasto. Sia i batteri morti che quelli vivi, così come le spore, sembrano ugualmente protettivi. Anche l'integrazione di protossido di azoto (NO) nella dieta ha avuto un effetto favorevole ma di breve durata. Il probiotico non è quindi dipendente dalla colonizzazione dell'intestino con B. subtilis ma dai metaboliti che produce.

Implicazioni

“I prossimi passi sono confermare questi risultati nei topi, seguito da studi clinici accelerati poiché il probiotico che abbiamo testato è già disponibile in commercio, “dicono i ricercatori.

Beckie Port, responsabile della ricerca sul Parkinson nel Regno Unito, ha commentato:“Il Parkinson è la condizione neurologica in più rapida crescita al mondo. Attualmente non esiste un trattamento che possa rallentare, invertire o proteggere qualcuno dalla sua progressione ma finanziando progetti come questo, anticipiamo il giorno in cui ci sarà".

Mentre molti studi hanno dimostrato il legame tra i microbi intestinali e lo sviluppo e la funzione del cervello, altri scienziati ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche per utilizzare i probiotici per migliorare la salute dell'intestino, e quindi per alleviare il morbo di Parkinson o addirittura ritardarne i sintomi.

Riassumendo, Beckie Port dice, "I risultati di questo studio sono entusiasmanti in quanto mostrano un legame tra i batteri nell'intestino e la proteina nel cuore del Parkinson, alfa sinucleina. Gli studi che identificano i batteri benefici nel Parkinson hanno il potenziale non solo di migliorare i sintomi, ma potrebbero anche proteggere le persone dallo sviluppo della condizione in primo luogo”.

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