Gli antichi microbiomi dei primati potrebbero fornire maggiori informazioni sullo sviluppo umano

Gli antichi microbiomi umani sono sotto il microscopio per quello che raccontano agli scienziati sulle persone di molto tempo fa. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Frontiere in ecologia ed evoluzione nel febbraio 2020 mostra che il microbioma intestinale può adattarsi a nuove esposizioni batteriche, che consente agli esseri umani di migrare con successo in nuove posizioni.

Mentre è noto che la struttura sociale dei primati modifica la struttura dei loro microbiomi, può essere vero anche il contrario, secondo questa nuova teoria. Gli scienziati ipotizzano che i microbiomi adattivi siano la funzione dell'adattabilità umana e la base del successo della vita umana in una serie di ambienti.

VIENNA, MUSEO DI STORIA NATURALE, AUSTRIA:Installazione che mostra gli antenati preistorici dell'uomo homo erectus. Credito immagine:Shutterstock

Lo studio

Utilizzando i dati di ricerche precedenti, gli scienziati hanno confrontato i microbiomi di siti specifici, vale a dire, lo stomaco, l'intestino, le ascelle, e nei cibi fermentati, tra i primati non umani, scimmie, e gli esseri umani per esaminare il modo in cui il microbioma umano cambia in luoghi diversi e con stili di vita diversi. Sia il numero che il tipo di specie mostrano cambiamenti, così come le funzioni svolte dai microbiomi.

Diffondere microbi in giro

Trasferirsi in un luogo diverso in genere significa affrontare nuovi cibi, dover far fronte a nuovi organismi che causano malattie, e utilizzando nuovi strumenti per ottenere e lavorare il cibo. Ciò è reso possibile dalla capacità del microbioma di adattarsi, digerendo e disintossicando gli alimenti in diversi locali. Ciò rende più facile sopravvivere a nuove malattie e adattarsi a una serie di nuovi ambienti. Ciò ha contribuito alla diffusione della razza umana in tutto il mondo.

Un aspetto importante è che i microbi vengono anche diffusi dai microbi in modo che si adattino anche alle condizioni locali. Non solo i microbi si sono diffusi tra gli esseri umani, ma anche tra gli umani e gli alimenti che mangiavano.

Un esempio è la fermentazione, dove la digestione microbica degli alimenti inizia al di fuori del corpo utilizzando microbi che si trovano anche all'interno dell'intestino. Il vantaggio della fermentazione è che consente la conservazione del cibo in modo che gruppi di umani possano stare insieme in un unico luogo, formare una comunità più ampia. I cibi fermentati includono molti tipi di formaggio, yogurt, e cagliata, vini e aceti. I microbi presenti in questi alimenti fanno parte dei microbiomi estesi degli ospiti umani.

In fermentazione, i microbi non possono sopravvivere al di fuori del corpo dell'ospite e possono essere trasferiti solo tra gli animali ospiti stessi per stretto contatto. Il consumo di cibi fermentati ha portato alla reintroduzione dei microbi nel gruppo umano, in modo che alla fine, il microbiota degli umani in quella comunità condivideva somiglianze più significative rispetto a quello di altri gruppi umani.

Implicazioni

I confronti tra i microbiomi di diversi gruppi sollevano alcune domande e teorie su come lo stomaco umano richieda il suo ambiente interno acido, come i microbiomi intestinali sviluppano le loro strutture uniche e la presenza di fermentazione nella prima società umana.

Gli scienziati pensano che il comportamento sociale tra umani e altri primati sia favorito dall'interdipendenza dei microbi nel loro intestino e in altre parti del corpo, che sono state tramandate dalle condizioni sociali e quindi sono diventate adatte a sopravvivere alle mutevoli condizioni dell'espansione del territorio umano.

Il ricercatore Rob Dunn dice, "Abbiamo esternalizzato i nostri microbi corporei nei nostri alimenti. Potrebbe essere lo strumento più importante che abbiamo mai inventato. Ma è uno strumento difficile da vedere in passato e quindi non ne parliamo molto. I manufatti in pietra conservano, ma il pesce o la birra fermentati in una buca nel terreno no".

Gli scienziati ammettono che le loro conclusioni sono ipotetiche. Ancora, sperano che ulteriori ricerche da parte dei paleoantropologi, scienziati ambientali, e gli scienziati medici saranno in grado di convalidare queste teorie mettendole alla prova.

Dice Dunn, "Speriamo che i risultati cambieranno alcune domande e che altri ricercatori studieranno le conseguenze dei cambiamenti nel microbioma umano. Si spera, il prossimo decennio vedrà una maggiore attenzione sui microbi nel nostro passato e meno sulle rocce taglienti".

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