Guidato da scienziati dell'Università di Chicago, i ricercatori hanno utilizzato tecniche avanzate di analisi genomica per confrontare campioni di feci di 122 persone che avevano almeno un CA come visto sulle scansioni cerebrali, con quelli di pari età e sesso, controllare i partecipanti non CA, compresi i campioni raccolti attraverso l'American Gut Project. Inizialmente, hanno scoperto che in media i pazienti CA avevano più batteri gram-negativi mentre i controlli avevano più batteri gram-positivi, e che l'abbondanza relativa di tre specie batteriche intestinali distingueva i pazienti con CA dai controlli indipendentemente dal sesso di una persona, posizione geografica, o predisposizione genetica alla malattia. Inoltre, i batteri intestinali dei pazienti con CA sembravano produrre più molecole di lipopolisaccaride che hanno dimostrato di guidare la formazione di CA nei topi. Secondo gli autori, questi risultati hanno fornito la prima dimostrazione nell'uomo di un "microbioma permissivo" associato alla formazione di lesioni neurovascolari nel cervello.
Ulteriori analisi hanno mostrato che alcune composizioni di batteri intestinali potrebbero identificare forme aggressive rispetto a quelle non aggressive della malattia, nonché quelle con emorragie sintomatiche recenti. Anche, per la prima volta, hanno mostrato come la combinazione dei dati sui batteri intestinali con i risultati degli esami del plasma sanguigno potrebbe aiutare i medici a diagnosticare meglio la gravità di un disturbo cerebrale. I risultati, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , supportano un numero crescente di prove per il ruolo dei batteri intestinali nella salute del cervello.