Dirigé par des scientifiques de l'Université de Chicago, les chercheurs ont utilisé des techniques d'analyse génomique avancées pour comparer des échantillons de selles de 122 personnes qui avaient au moins une CA, comme on le voit sur les scintigraphies cérébrales, avec ceux d'âge et de sexe appariés, contrôler les participants non-AC, y compris des échantillons collectés dans le cadre de l'American Gut Project. Initialement, ils ont constaté qu'en moyenne les patients CA avaient plus de bactéries gram-négatives alors que les témoins avaient plus de bactéries gram-positives, et que l'abondance relative de trois espèces bactériennes intestinales distinguait les patients atteints d'AC des témoins quel que soit le sexe d'une personne, position géographique, ou une prédisposition génétique à la maladie. De plus, les bactéries intestinales des patients atteints d'AC semblaient produire davantage de molécules de lipopolysaccharides qui se sont avérées être à l'origine de la formation d'AC chez la souris. Selon les auteurs, ces résultats ont fourni la première démonstration chez l'homme d'un « microbiome permissif » associé à la formation de lésions neurovasculaires dans le cerveau.
Une analyse plus approfondie a montré que certaines compositions de bactéries intestinales pouvaient identifier les formes agressives par rapport aux formes non agressives de la maladie ainsi que celles présentant des hémorragies symptomatiques récentes. Aussi, pour la première fois, ils ont montré comment la combinaison des données sur les bactéries intestinales avec les résultats des tests de plasma sanguin pourrait aider les médecins à mieux diagnostiquer la gravité d'un trouble cérébral. Les résultats, Publié dans Communication Nature , soutiennent un nombre croissant de preuves du rôle des bactéries intestinales dans la santé du cerveau.