I microbi intestinali umani svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute

I batteri e altri microrganismi nel tratto digestivo sono collegati a dozzine di condizioni di salute tra cui l'ipertensione, lipidi nel sangue alti, e indice di massa corporea (BMI) secondo la ricerca presentata oggi al Congresso ESC 2020.

Il nostro studio indica che il microbiota potrebbe avere un ruolo importante nel mantenimento della salute e potrebbe aiutarci a sviluppare nuovi trattamenti".

Dott.ssa Hilde Groot, Autore dello studio, Centro medico universitario Groninga, Olanda

Il microbioma intestinale umano è la totalità dei microrganismi (generalmente batteri e organismi unicellulari chiamati archaea) e il loro materiale genetico collettivo presente nel tratto digestivo. Studi su piccola scala hanno suggerito un legame tra il microbioma intestinale e le singole malattie.

Questo studio, per la prima volta, ha studiato più malattie e altri tratti in una coorte, rivelando l'incredibile misura in cui il microbioma influenza la malattia e la salute. L'analisi ha utilizzato i dati genetici come proxy per la composizione del microbioma.

Il Dr. Groot ha spiegato:"Ricerche precedenti hanno dimostrato che la composizione del microbioma intestinale umano potrebbe essere parzialmente spiegata da varianti genetiche. Quindi, invece di misurare direttamente la composizione del microbioma, abbiamo usato alterazioni genetiche per stimare la sua composizione".

Lo studio ha incluso 422, 417 individui non imparentati nella biobanca britannica che erano stati sottoposti a genotipizzazione per identificare il loro corredo genetico. Sono state inoltre raccolte informazioni su un'ampia gamma di malattie e altre caratteristiche, tra cui l'indice di massa corporea e la pressione sanguigna. L'età media dei partecipanti era di 57 anni e il 54% erano donne.

I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di undici batteri (stimati da dati genetici) erano associati a un totale di 28 esiti di salute e malattia. Questi includevano la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), atopia (una tendenza genetica a sviluppare malattie allergiche come asma ed eczema), frequenza di assunzione di alcol, alta pressione sanguigna, lipidi nel sangue alti, e BMI.

Per fare un esempio, livelli più elevati del genere Ruminococcus erano collegati a un aumento del rischio di ipertensione.

Per quanto riguarda il consumo di alcol, Il Dr. Groot ha detto:"Ciò che mangiamo e beviamo è collegato al contenuto del microbioma, quindi abbiamo studiato i legami con la carne, caffeina, e alcol. Abbiamo osservato una relazione tra livelli elevati di Methanobacterium e consumo di alcol più spesso. È importante sottolineare che si tratta di un'associazione, non una relazione causale, e sono necessarie ulteriori ricerche".

Un vero punto di forza dello studio è stato condurre un'ampia analisi nello stesso gruppo di persone. Il Dr. Groot ha detto:"Considerando che i risultati sono stati osservati in una coorte, questo sostiene con cautela l'idea che il microbiota e le sostanze che producono (chiamati metaboliti) forniscano collegamenti tra numerose malattie e condizioni. I risultati possono aiutare a identificare percorsi comuni. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche (ad esempio in altre coorti) per convalidare i nostri risultati".

Ha concluso:"Sono necessari studi di follow-up per studiare la causalità prima di dare consigli concreti al pubblico e agli operatori sanitari. Questo studio fornisce indizi su dove andare".

• I ricercatori rivelano come i batteri aderiscono alle fibre di cellulosa nell'intestino
• Il sesso orale può scatenare la vaginosi batterica