Texas Biomed studia gli effetti dei cannabinoidi sul disturbo neurocognitivo associato all'HIV

Il National Institutes of Health (NIH) ha assegnato al professor Mahesh Mohan, DVM, dottorato di ricerca, e collaboratori più di 3,5 milioni di dollari in cinque anni per studiare gli effetti dei cannabinoidi sul disturbo neurocognitivo (HAND) associato al virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Questo progetto di ricerca mira a valutare se il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD) da soli o in combinazione possono potenzialmente alterare la metilazione del DNA, che è un processo biologico che può creare un cambiamento nell'espressione di alcuni geni.

Usando macachi rhesus indiani con il virus dell'immunodeficienza di Simian (SIV), l'equivalente scimmia dell'HIV, i ricercatori saranno in grado di studiare se i cambiamenti nei livelli di metilazione del DNA genetico influiscono sull'infiammazione nel cervello, che è la causa sottostante di HAND. La comprensione di questi processi biologici di base consentirà agli scienziati di creare migliori opzioni terapeutiche. I ricercatori studieranno anche se JWH133, un cannabinoide sintetico (CB), influenza la metilazione del DNA e potrebbe servire come intervento terapeutico alternativo.

Ci stiamo concentrando sulla neuroinfiammazione che colpisce il cervello anche nei pazienti in terapia antiretrovirale (ART). Ci sono alcuni meccanismi che guidano questa infiammazione, ma vogliamo esaminare le cellule immunitarie nel sangue e nel liquido cerebrospinale nelle diverse fasi dell'infezione da SIV. I cannabinoidi hanno precedentemente mostrato grandi promesse per il trattamento dei disturbi neurologici; perciò, vogliamo vedere se può esercitare effetti terapeutici nei pazienti affetti da HIV che soffrono di HAND".

Dottor Mahesh Mohan, ricercatore principale per lo studio

Tre decenni fa, L'AIDS era una malattia devastante senza cura. Di conseguenza, le manifestazioni erano più acute. Grazie ai progressi scientifici compiuti nel tempo, compresi molti che utilizzano modelli di primati non umani di AIDS, ora abbiamo la capacità di curare molti malati di AIDS, e aumentare la loro durata. Però, questo sta mettendo a nudo gli effetti più cronici dell'infezione da HIV, soprattutto quelli della varietà neurocognitiva.

In particolare, HAND è una grave comorbilità che colpisce il 50% dei pazienti con infezione da HIV che sono in terapia con ART. Il disturbo colpisce la funzione cerebrale causando difficoltà di attenzione, concentrazione, decisione e memoria. Il Dr. Mohan afferma che le prove mostrano che la neuroinfiammazione persiste nei pazienti con HIV in terapia con ART ed è un fattore importante per la HAND; però, si sa poco dei meccanismi molecolari alla base dell'infiammazione. Separare le cellule nel sangue, il liquido cerebrospinale e il cervello offrono ai ricercatori uno sguardo più da vicino ai cambiamenti cellulari che portano alla neuroinfiammazione. Inoltre, questi studi utilizzeranno la metabolomica, profilazione del microbioma, Imaging PET/TC e tecniche di nuova concezione presso Texas Biomed per valutare l'impatto dei cannabinoidi sulla funzione cognitiva e sulla neuroinfiammazione.

"Crediamo che avremo alcuni risultati molto interessanti. Il nostro studio aggiungerà una maggiore comprensione meccanicistica per i ricercatori riguardo ai fattori alla base di HAND, e potenzialmente portare allo sviluppo di più terapie a base di cannabinoidi, " Ha detto il dottor Mohan. "Trovare il miglior approccio terapeutico se si tratta di un singolo farmaco, un regime combinato di cannabinoidi o un farmaco cannabinoide sintetico è importante."

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