I funghi prosperano nell'intestino sano, ma possono anche causare danni intestinali che possono contribuire alla malattia infiammatoria intestinale (IBD), secondo lo studio pubblicato su Natura il 14 luglio. Gli esperimenti con i topi mostrano che normalmente, il sistema immunitario tiene sotto controllo i funghi, mirando al microbo quando passa in uno stato che può causare danni. Quando il sistema è sbilanciato, la malattia è più probabile che si verifichi.
"I funghi sono stati del tutto sottostimati in parte perché sono ampiamente superati in numero dai batteri, "dice June Round, dottorato di ricerca, professore di patologia presso la U of U Health e autore senior dello studio. Nuovi strumenti e tecnologie stanno iniziando a rendere possibili indagini come questa, aggiunge. "Questo lavoro aggiunge un tassello importante al quadro più ampio".
Queste intuizioni aprono nuove strade per lo sviluppo di terapie per migliorare la salute dell'intestino. Lo studio mostra la prova del concetto che, un giorno, i vaccini potrebbero essere usati per frenare le malattie gastrointestinali migliorando le risposte immunitarie naturali che incoraggiano un sano equilibrio di funghi e altro microbiota intestinale.
Round si interessò a questa linea di ricerca dopo aver notato che un comune test medico per la diagnosi del morbo di Crohn, un tipo di IBD, funziona rilevando gli anticorpi contro i funghi. E ancora, Il modo in cui gli anticorpi influenzano l'influenza dei funghi sulla malattia doveva ancora essere esplorato.
Per scavare più a fondo, il suo team ha cercato l'innesco della risposta immunitaria. Lavorare con i campioni dei pazienti ed eseguire test con i topi, hanno stabilito che il lievito candida albicans -; una delle principali specie di funghi che risiedono nell'intestino umano-; ha suscitato la risposta immunitaria più forte. Ulteriori indagini hanno mostrato che gli anticorpi si sono concentrati su tipi di cellule fungine allungate chiamate ife, legandosi specificamente a proteine chiamate adesine che aiutano i microbi ad attaccarsi alle superfici e a diventare invasivi.
Con questo obiettivo in mano, i ricercatori potrebbero sondare in modo più definitivo il ruolo dei funghi nella salute dell'intestino. Hanno scoperto che i topi popolati con il lievito nella sua normalità, lo stato arrotondato è rimasto sano. In contrasto, topi popolati da Candida nella sua forma invasiva ha causato danni intestinali che assomigliavano a IBD. I risultati mostrano che le normali risposte anticorpali nell'intestino inibiscono la malattia riconoscendo il dannoso, forma ifale di funghi.
L'IBD non è l'unica condizione di salute associata ai funghi. Un altro sono le infezioni vaginali da lievito. I ricercatori hanno determinato che un vaccino studiato come rimedio per l'infezione del lievito ha innescato una reazione immunitaria contro le proteine dell'adesina che è simile alla reazione nei pazienti di Crohn. Quando inoculato con il vaccino, i topi normalmente inclini a una condizione simile all'IBD avevano meno probabilità di sviluppare la malattia.
I ricercatori stanno ora studiando se i vaccini potrebbero aiutare a mitigare l'IBD nelle persone e se lo stesso approccio può essere applicato in modo più ampio per modellare altre comunità microbiche nell'intestino.
Miriamo a sfruttare le interazioni con i microbi commensali e il sistema immunitario dell'ospite per sfruttare i prodotti microbici per le terapie".
Turno di giugno, dottorato di ricerca, Professore di Patologia, U di U Health
Oltre alle implicazioni per la malattia, i risultati suggeriscono anche che i funghi possono essere importanti nell'intestino sano. Tipicamente, il compito del sistema immunitario è eliminare le infezioni eliminando gli organismi invasivi. In questo caso, i funghi beneficiano della loro interazione con gli anticorpi. La reazione immunitaria spinge i funghi dal loro stato invasivo alla loro forma arrotondata, stato nascente, che migliora la loro sopravvivenza nell'intestino.
"Il sistema immunitario è vincolante Candida alla sua forma meno patogena, "dice Kyla Ost, dottorato di ricerca, un ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Round e l'autore principale dello studio. "Questo ci sta dimostrando che la comunicazione tra ospite e microbo può essere amichevole, in contrasto con l'antagonista, per beneficiare entrambi».
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