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Cose da sapere sul cancro alla cistifellea

La cistifellea si trova appena sotto il fegato e aiuta a digerire il cibo. A meno che non ti sia stata diagnosticata una malattia della cistifellea, molte persone pensano poco a questo minuscolo organo a forma di pera.

Sebbene il cancro della cistifellea sia raro negli Stati Uniti, può essere difficile da diagnosticare. Quando viene rilevato precocemente, la probabilità di guarigione è buona. Tuttavia, molte persone non presentano sintomi nelle fasi iniziali e circa l'80% dei tumori della cistifellea non viene riscontrato fino a quando il cancro non ha iniziato a diffondersi.

"Di solito i pazienti sono spesso asintomatici alla diagnosi", ha affermato Andrew Weinberg, DO, direttore medico della cura della gastroenterologia per il Banner MD Anderson Cancer Center. "I primi segni non sono spesso presenti e i sintomi successivi, come nausea e anoressia, non sono specifici di questo tipo di cancro."

Quali sono i fattori di rischio?

La causa esatta del cancro della cistifellea è sconosciuta, ma alcuni fattori mettono alcuni individui a rischio maggiore. I fattori di rischio comuni includono:

  • Sesso: Il cancro della cistifellea è più del doppio più comune nelle donne rispetto agli uomini negli Stati Uniti
  • Età: Due terzi dei tumori della cistifellea si verificano principalmente in quelli di età superiore ai 65 anni.
  • Sfondo etnico: I nativi americani, gli ispanici americani e quelli di origine dell'Alaska hanno il rischio più alto.
  • Obesità: Il peso eccessivo non solo contribuisce ai calcoli biliari, ma anche a molti tumori.
  • Alcool e malattie del fegato: Il consumo di alcol, soprattutto in eccesso, può aumentare il rischio, così come i danni al fegato associati all'alcol come la cirrosi. Anche le infezioni da epatite B e C possono aumentare il rischio.
  • Altre malattie e condizioni della cistifellea: I calcoli biliari sono il principale fattore di rischio per lo sviluppo del cancro della cistifellea; sebbene i calcoli biliari siano un evento comune mentre il cancro alla cistifellea non lo è. Altre condizioni che possono aumentare il rischio includono polipi della cistifellea e infezione cronica della cistifellea.

Come viene diagnosticato il cancro alla cistifellea?

Sebbene non ci siano linee guida di screening per questo tipo di cancro, a volte viene rilevato accidentalmente durante una visita ambulatoriale di routine se gli esami del sangue della funzionalità epatica sono elevati o da uno studio di imaging addominale spesso eseguito per altri motivi. Se si rilevano test anormali, di solito vengono completati i test di follow-up e le scansioni per escludere determinate malattie.

Tuttavia, in alcuni casi, il dottor Weinberg ha affermato che può essere trovato a causa di altri problemi alla cistifellea. "Reperti accidentali possono verificarsi durante l'intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea per calcoli biliari o discinesia biliare", ha detto il dottor Weinberg. "Oppure la cistifellea potrebbe apparire anormale anche negli studi di imaging incidentale."

Come viene trattato?

Chirurgia

"Nelle fasi iniziali in cui il cancro non si è diffuso oltre la cistifellea, la chirurgia è spesso il trattamento principale", ha spiegato il dottor Weinberg. "Se il cancro si è diffuso, tuttavia, i pazienti dovranno consultare un oncologo specializzato in tumori biliari, poiché potrebbero richiedere terapie terapeutiche aggiuntive".

Chemioterapia o radiazioni

La chirurgia non può curare i tumori della cistifellea che si sono diffusi ad altre aree, quindi i medici possono anche trattare i pazienti con chemioterapia e radioterapia per ridurre le recidive della malattia.

Prove cliniche

I pazienti possono essere idonei a iscriversi a studi clinici per provare nuovi farmaci o metodi per il trattamento del cancro della cistifellea e di altri tumori biliari.

Se si verificano forti dolori addominali, in particolare nella parte superiore destra dell'addome, gonfiore, febbre, improvvisa perdita di peso o ingiallimento della pelle o degli occhi, fissare un appuntamento con il medico per essere valutati. Per trovare un esperto Banner MD Anderson vicino a te, visita bannerhealth.com.