Di Denise Mann LUNEDI', 12 agosto (HealthDay News) -- Il dolore allo stomaco è un disturbo comune nell'infanzia e ora un nuovo studio suggerisce che potrebbe esporre alcuni bambini a un rischio maggiore di disturbi d'ansia o depressione da adulti.
I ricercatori hanno confrontato 332 giovani adulti, di circa 20 anni, che soffrivano di dolore addominale da bambini con 147 partecipanti che non lo facevano. Di coloro che avevano sofferto di mal di stomaco, il 51% aveva un disturbo d'ansia durante la vita e il 30% ne aveva uno attualmente. Al contrario, solo il 20 per cento degli adulti senza mal di stomaco da bambini aveva un disturbo d'ansia.
"Un decennio dopo, le persone che soffrivano di mal di stomaco continuavano ad avere alti tassi di disturbi d'ansia, anche se non avevano più mal di stomaco", ha affermato l'autrice dello studio Lynn Walker, professore di pediatria alla Vanderbilt University di Nashville, Tennessee.
Inoltre, il 40% dei giovani uomini e donne che hanno avuto dolore addominale da bambini ha avuto depressione durante la loro vita, rispetto al 16% degli adulti che non hanno avuto mal di stomaco, secondo lo studio, che è stato pubblicato online il 12 agosto e nel Numero cartaceo di settembre della rivista Pediatrics .
Non è del tutto chiaro come esattamente il mal di stomaco e l'ansia siano collegati, ma "l'ansia correlata al dolore, o anche l'ansia correlata ad altre cose nella vita del bambino, può esacerbare il dolore e portare a un aumento della sofferenza e della disabilità", ha detto Walker.
Per interrompere presto il ciclo, i genitori di bambini che lamentano mal di stomaco dovrebbero prima portare il loro bambino dal medico per vedere se sta succedendo qualcosa dal punto di vista medico, ha detto.
"Se non viene rilevata alcuna malattia significativa, i genitori dovrebbero incoraggiare i propri figli a continuare le loro attività regolari anche se stanno soffrendo o prevedono che potrebbero avere dolore", ha detto Walker. "Quando i bambini stanno a casa da scuola e da altre attività, rimangono indietro nei compiti e nelle relazioni con i coetanei, il che aumenta lo stress, che a sua volta aumenta la loro sofferenza."
Da lì parte a spirale. "Quando interrompono le attività e si isolano socialmente, hanno più tempo per concentrarsi sul dolore e preoccuparsene", ha detto. "Mentre restano indietro rispetto ai loro coetanei, hanno altre cose di cui preoccuparsi."
Nello studio, il disturbo d'ansia sociale, una paura paralizzante di essere giudicati dagli altri, si è verificato in un quarto dei bambini con mal di stomaco.
Gli esperti hanno convenuto che i genitori dovrebbero cercare aiuto precocemente per i bambini con mal di stomaco ricorrente per cercare di ridurre il rischio di ansia e depressione.
"I genitori dovrebbero assumere un ruolo attivo nella vita del loro bambino cercando sia assistenza medica che consulenza di supporto per il loro bambino. Ciò impedirà il potenziale peggioramento dell'ansia e aiuterà i bambini a imparare modi migliori per affrontare i fattori di stress che potrebbero esacerbare il loro dolore", ha affermato Dr. Scott Krakower, psichiatra infantile e adolescenziale presso lo Zucker Hillside Hospital di Glen Oaks, NY
I genitori dovrebbero prendere sul serio il dolore allo stomaco cronico fin dall'inizio, ha affermato la dott.ssa Sarah Rebstock, direttrice della clinica ambulatoriale di medicina del dolore pediatrica presso il Children's National Medical Center di Washington, DC "Farsi riferimento presto se il bambino ha due settimane o più di stomaco dolore", ha detto. "Non aspettare."
Sebbene lo studio abbia collegato i problemi di stomaco dell'infanzia all'ansia e alla depressione degli adulti, non ha stabilito una relazione di causa ed effetto.
Il dottor Mark Lowenheim, gastroenterologo pediatrico presso il St. Charles Hospital di Port Jefferson, New York, si è affrettato ad avvertire che non tutti i bambini con disturbi addominali avranno bisogno di consultare un professionista della salute mentale.
"Certamente c'è un sottogruppo di bambini che hanno dolore addominale che hanno anche ansia e depressione, quindi non sorprende che abbiano anche una maggiore incidenza di ansia e depressione da adulti, ma questo non è un dato di fatto", ha detto.
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