Par Denise Mann LUNDI 12 août (HealthDay News) -- La douleur à l'estomac est une plainte courante chez l'enfant, et maintenant une nouvelle étude suggère qu'elle pourrait exposer certains enfants à un risque plus élevé de troubles anxieux ou de dépression à l'âge adulte.
Les chercheurs ont comparé 332 jeunes adultes, âgés d'environ 20 ans, qui avaient des douleurs abdominales dans leur enfance à 147 participants qui n'en avaient pas. Parmi ceux qui avaient souffert de douleurs à l'estomac, 51 % avaient un trouble anxieux au cours de leur vie et 30 % en avaient un actuellement. En revanche, seulement 20 % des adultes sans douleur à l'estomac pendant leur enfance souffraient d'un trouble anxieux.
"Une décennie plus tard, les personnes qui avaient des douleurs à l'estomac continuaient d'avoir des taux élevés de troubles anxieux, même si elles n'avaient plus de douleurs à l'estomac", a déclaré l'auteur de l'étude Lynn Walker, professeur de pédiatrie à l'Université Vanderbilt à Nashville, Tennessee.
De plus, 40% des jeunes hommes et femmes qui ont eu des douleurs abdominales dans leur enfance ont souffert de dépression au cours de leur vie, contre 16% des adultes qui n'ont pas eu de douleurs à l'estomac, selon l'étude publiée en ligne le 12 août et dans le Numéro imprimé de septembre de la revue Pediatrics .
Le lien exact entre la douleur à l'estomac et l'anxiété n'est pas tout à fait clair, mais "l'anxiété liée à la douleur, ou même l'anxiété liée à d'autres choses dans la vie de l'enfant, peut exacerber la douleur et entraîner une augmentation de la souffrance et de l'invalidité", a déclaré Walker. /P>
Pour briser le cycle plus tôt, les parents d'enfants qui se plaignent de douleurs à l'estomac devraient d'abord emmener leur enfant chez le médecin pour voir si quelque chose se passe sur le plan médical, a-t-elle déclaré.
"Si aucune maladie significative n'est détectée, les parents doivent encourager leurs enfants à poursuivre leurs activités régulières même s'ils ressentent de la douleur ou anticiper qu'ils pourraient ressentir de la douleur", a déclaré Walker. "Lorsque les enfants restent à la maison après l'école et d'autres activités, ils prennent du retard dans leurs devoirs et leurs relations avec leurs pairs, ce qui augmente le stress, ce qui à son tour augmente leur souffrance."
Il tourne en spirale à partir de là. "Alors qu'ils arrêtent leurs activités et s'isolent socialement, ils ont plus de temps pour se concentrer sur la douleur et s'en inquiéter", a-t-elle déclaré. "Comme ils prennent du retard sur leurs pairs, ils ont des soucis supplémentaires."
Dans l'étude, le trouble d'anxiété sociale - une peur paralysante d'être jugé par les autres - est survenu chez un quart des enfants souffrant de douleurs à l'estomac.
Les experts ont convenu que les parents devraient demander de l'aide tôt pour les enfants souffrant de douleurs abdominales récurrentes afin d'essayer de réduire le risque d'anxiété et de dépression.
"Les parents devraient jouer un rôle actif dans la vie de leur enfant en recherchant à la fois des soins médicaux et des conseils de soutien pour leur enfant. Cela empêchera une aggravation potentielle de l'anxiété et aidera les enfants à apprendre de meilleures façons de faire face aux facteurs de stress qui peuvent exacerber leur douleur", a déclaré Dr Scott Krakower, psychiatre pour enfants et adolescents à l'hôpital Zucker Hillside à Glen Oaks, NY
Les parents devraient prendre au sérieux les douleurs chroniques à l'estomac dès le départ, a déclaré le Dr Sarah Rebstock, directrice de la clinique ambulatoire de médecine pédiatrique de la douleur au Children's National Medical Center à Washington, DC. "Soyez référé tôt si votre enfant a deux semaines ou plus d'estomac douleur », dit-elle. "N'attendez pas."
Bien que l'étude ait lié les problèmes d'estomac chez l'enfant à l'anxiété et à la dépression chez l'adulte, elle n'a pas établi de relation de cause à effet.
Le Dr Mark Lowenheim, gastro-entérologue pédiatrique à l'hôpital St. Charles de Port Jefferson, N.Y., n'a pas tardé à avertir que tous les enfants souffrant de troubles abdominaux n'auront pas besoin de consulter un professionnel de la santé mentale.
"Il existe certainement un sous-ensemble d'enfants souffrant de douleurs abdominales qui souffrent également d'anxiété et de dépression, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient également une incidence plus élevée d'anxiété et de dépression à l'âge adulte, mais ce n'est pas une donnée", a-t-il déclaré. /P>
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