Un électrogastrogramme est similaire à un électrocardiogramme (ECG) du cœur. Il s'agit d'un enregistrement des signaux électriques qui traversent les muscles de l'estomac et contrôlent la contraction des muscles.
Un électrogastrogramme est utilisé lorsqu'on soupçonne que les muscles de l'estomac ou les nerfs contrôlant ces muscles ne fonctionnent pas normalement. Habituellement, cette suspicion survient lorsqu'il y a un problème de nausées et de vomissements récurrents, signes que l'estomac ne vide pas les aliments normalement. Si l'électrogastrogramme est anormal, cela confirme que le problème vient probablement des muscles de l'estomac ou des nerfs qui contrôlent les muscles. L'électrogastrogramme peut être considéré comme une procédure expérimentale puisque son rôle exact dans le diagnostic des maladies de l'estomac n'a pas encore été défini.
Pour un électrogastrogramme, plusieurs électrodes sont collées sur l'abdomen au-dessus de l'estomac de la même manière que les électrodes sont placées sur la poitrine pour un électrocardiogramme. Les électrodes détectent les signaux électriques provenant des muscles de l'estomac, et les signaux sont enregistrés sur un ordinateur pour analyse. Les enregistrements sont effectués à jeun et après un repas avec le patient allongé tranquillement. L'étude prend deux ou trois heures.
Chez les individus normaux, il existe un rythme électrique régulier généré par les muscles de l'estomac - tout comme dans le cœur - et la puissance (tension) du courant électrique augmente après le repas. Chez les patients présentant des anomalies des muscles ou des nerfs de l'estomac, le rythme est souvent irrégulier ou il n'y a pas d'augmentation de la puissance électrique après les repas.
Il n'y a pas d'effets secondaires. L'étude est indolore.
Non, il n'y a pas d'alternative à cette étude. Cependant, d'autres études, par exemple des études de motilité antro-duodénale ou des études de vidange gastrique, peuvent fournir des informations supplémentaires, car une activité électrique anormale de l'estomac entraîne souvent une activité musculaire anormale et une vidange réduite ou retardée des aliments de l'estomac.