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Comment savoir si vous avez un ulcère ?

Qu'est-ce qu'un ulcère ?

Un ulcère est une plaie qui apparaît dans la paroi interne de l'estomac ou de la partie supérieure de l'intestin grêle. Le symptôme le plus courant d'un ulcère peptique est une douleur sourde ou brûlante dans l'estomac, entre le nombril et le sternum.

Votre estomac contient des sucs digestifs qui contiennent de l'acide chlorhydrique et d'autres enzymes. La muqueuse de l'estomac est recouverte de mucus pour résister à l'acidité sans être endommagée. Parfois, la muqueuse de votre estomac s'use en raison de l'action de bactéries et d'autres facteurs. Lorsque cela se produit, les sucs digestifs endommagent la muqueuse de l'estomac, provoquant une plaie connue sous le nom d'ulcère.

Un ulcère est une plaie qui se produit dans la paroi interne de l'estomac ou de l'intestin grêle supérieur, également appelée duodénum. Quand il est dans l'estomac, c'est un ulcère gastrique. S'il se trouve dans le duodénum, ​​on parle alors d'ulcère duodénal. Ce sont les deux types d'ulcère peptique.

Pendant de nombreuses années, on a pensé que les ulcères étaient causés par le stress, l'alcool ou la nourriture épicée. Cependant, la recherche moderne montre qu'ils sont généralement causés par une infection bactérienne spécifique de l'estomac et de l'intestin supérieur, certains médicaments et le tabagisme.

Signes et symptômes d'ulcères

Le symptôme le plus courant d'un ulcère peptique est une douleur sourde ou brûlante dans l'estomac, entre le nombril et le sternum. Cette douleur peut durer de quelques minutes à quelques heures et peut apparaître et disparaître pendant des semaines. Vous pouvez également rencontrer :

  • Se sentir rassasié en mangeant
  • Perte d'appétit et nausées
  • Ballonnements après les repas
  • Perte de poids inexpliquée
  • Nausées et vomissements
  • Selles sombres ou sanglantes
  • Maux de dos

Types d'ulcères

Il existe deux principaux types d'ulcères peptiques, duodénaux et gastriques. Ils ont presque les mêmes signes et symptômes. La façon la plus courante de les distinguer est de remarquer à quelles heures vous ressentez de la douleur par rapport à votre horaire alimentaire.

Ulcère duodénal

Il se forme dans la partie supérieure de l'intestin grêle. Si vous ressentez des douleurs au ventre plusieurs heures après avoir mangé, ou des maux de ventre qui vous réveillent au milieu de la nuit, cela pourrait être la conséquence d'un ulcère duodénal. La douleur s'améliore généralement après avoir mangé.

Ulcère gastrique

Celui-ci se forme dans la muqueuse de l'estomac. Le symptôme le plus courant est la douleur qui survient souvent lorsque la nourriture est encore dans l'estomac, juste après avoir mangé.

Causes des ulcères

Acide

Un ulcère de l'estomac survient lorsque la couche muqueuse qui protège votre estomac et votre intestin grêle de l'acide se décompose. Cela se produit lorsque l'acide dans le tube digestif ronge cette muqueuse. Cela conduit au développement d'une plaie.

H. infection pylori

La bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) a été découverte en 1982 par deux médecins, Barry Marshall et Robin Warren. Depuis lors, les médecins ont confirmé que la bactérie H. pylori provoque des ulcères gastro-duodénaux chez 90 % de toutes les personnes atteintes de la maladie.

Cependant, il est important de noter que de nombreuses personnes porteuses de la bactérie H. pylori n'ont pas d'ulcères.

Fumer

La nicotine contenue dans les cigarettes est connue pour affaiblir la muqueuse de l'estomac, ce qui augmente le risque de développer un ulcère peptique.

Certains médicaments

Il existe un groupe de médicaments que les médecins appellent anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène. Ceux-ci sont connus pour augmenter le risque de développer des ulcères gastro-duodénaux.

Quand consulter le médecin pour les ulcères

Si vous pensez avoir un ulcère, rendez-vous chez le médecin. C'est particulièrement le cas si vous vomissez et remarquez du sang dans le vomi ou si le vomi ressemble à du marc de café. De plus, si vos selles sont sanglantes ou ont une matière noirâtre, cela pourrait être le signe d'ulcères graves nécessitant des soins médicaux immédiats.

Diagnostiquer les ulcères

Une fois que vous aurez consulté le médecin, il vous posera des questions sur vos symptômes et procédera probablement à un examen physique. Votre médecin peut également demander d'effectuer des tests qui vérifient votre sang et vos selles pour H. pylori.

La meilleure façon de savoir avec certitude que vous avez un ulcère peptique est de faire une endoscopie. Ce test implique l'utilisation d'un endoscope, qui est un instrument de visualisation mince, flexible et éclairé, qui permet à un médecin de voir l'intérieur de votre estomac. Dans ce cas, le médecin passera l'endoscope dans votre gorge pour examiner l'œsophage, l'estomac et la partie supérieure de votre intestin grêle.

Traitements des ulcères

Il est important de faire traiter un ulcère, même si vos symptômes ont disparu. Les traitements les plus courants pour les ulcères d'estomac sont :

Antibiotiques

Une cure de deux semaines de deux antibiotiques différents est généralement prescrite pour tuer la bactérie H. pylori.

Antiacides

Pour réduire l'acide dans l'estomac, les bloqueurs d'acide et les inhibiteurs de la pompe à protons sont généralement prescrits pendant environ deux mois. Cela donne à la muqueuse de l'estomac le temps de guérir.

Pour aider à prévenir la récurrence d'un ulcère, tenez compte de ces habitudes de prévention :

  • Essayez d'arrêter ou de réduire votre consommation de tabac.
  • Limitez votre consommation d'alcool.
  • Lavez-vous les mains régulièrement pour tuer les bactéries.
  • Réduisez ou éliminez votre utilisation d'AINS.