Cryptosporidium est un parasite microscopique qui peut infecter les intestins et provoquer des symptômes de gastro-entérite tels que diarrhée aqueuse, crampes abdominales, nausées et vomissements.
Les symptômes de Cryptosporidium l'infection prend généralement une semaine à apparaître après qu'une personne est infectée par le parasite, mais peut apparaître à tout moment entre 2 et 10 jours après l'infection.
La diarrhée aqueuse est le principal symptôme, souvent accompagnée de crampes d'estomac. Autres symptômes moins courants de Cryptosporidium sont les nausées, les vomissements, la fièvre et la déshydratation.
Ces symptômes peuvent durer une ou deux semaines chez une personne en bonne santé, mais peuvent être graves et durer beaucoup plus longtemps chez les personnes immunodéprimées.
La cryptosporidiose survient lorsqu'une personne avale le Cryptosporidium parasite. Le parasite se rend généralement dans l'intestin grêle, où il reste ensuite dans les parois de l'intestin. À partir de là, le parasite se multiplie et de grandes quantités de cellules infectieuses sont excrétées dans les selles de la personne.
Cryptosporidium se propage par contamination par les matières fécales d'une personne ou d'un animal infecté.
Une personne peut être infectée en avalant accidentellement de l'eau en nageant dans une piscine, un parc aquatique ou un spa contaminé par Cryptosporidium . Cryptosporidium est résistant au chlore, de sorte que même les piscines chlorées peuvent être contaminées.
Foyers de Cryptosporidium se sont produits en Australie en association avec des piscines publiques et des installations aquatiques, en particulier pendant les mois d'été. Les jeunes enfants sont plus susceptibles d'introduire Cryptosporidium à ces installations en raison de couches de bain mal ajustées et d'une hygiène réduite.
Manger de la nourriture ou du lait non traité contaminé par le parasite est un autre moyen d'infection, tout comme se toucher la bouche après avoir touché quelque chose contaminé par Cryptosporidium . Les animaux ou les personnes infectés peuvent être une source d'infection comme celle-ci. Toute activité sexuelle qui expose une personne à des matières fécales peut entraîner une transmission. Les animaux de compagnie, les animaux de la ferme et les animaux indigènes peuvent tous être infectés.
Cryptosporidium est un parasite robuste - les kystes peuvent vivre dans l'environnement pendant des mois et résistent à la désinfection. Les personnes atteintes de Cryptosporidium sont plus contagieux lorsqu'ils ont la diarrhée, mais peuvent excréter des cellules pendant quelques semaines après la disparition des symptômes.
Les personnes immunodéprimées sont plus sensibles aux maladies et présentent des symptômes plus graves d'un Cryptosporidium infection que les personnes ayant un système immunitaire sain. L'infection peut également durer plus longtemps que chez une personne en bonne santé.
Les enfants qui fréquentent les garderies sont plus à risque, tout comme les éducatrices. Si votre enfant est atteint de cryptosporidiose, vous courez un risque plus élevé de l'attraper.
Les personnes qui nagent dans les rivières, les lacs et les piscines, et les personnes qui boivent de l'eau non traitée et non filtrée, comme les campeurs et les routards, sont plus à risque. Quiconque travaille avec des animaux est également plus à risque.
Cryptosporidium l'infection peut être diagnostiquée à partir d'un échantillon de selles. L'échantillon fécal peut être traité et examiné au microscope pour les kystes, ou un test PCR fécal peut être fait. Il est beaucoup plus facile de voir les kystes au début de l'infection lorsque les selles sont liquides que lorsqu'elles sont solides.
Les tests PCR (amplification en chaîne par polymérase) fonctionnent en détectant le matériel génétique (ADN ou ARN) des micro-organismes. Certains tests PCR peuvent dépister 10 insectes gastro-intestinaux différents dans l'échantillon de selles, y compris Salmonella , Giardia , Blastocystis et Cryptosporidium . Il s'agit d'un moyen rapide et précis de diagnostiquer le type de bactérie ou de parasite pouvant être à l'origine de la diarrhée.
La cryptosporidiose est une maladie à déclaration obligatoire en Australie, ce qui signifie que les laboratoires sont tenus de signaler tout nouveau cas. Cela permet au gouvernement d'identifier toute épidémie qui se produit.
Chez les personnes en bonne santé, les symptômes de la cryptosporidiose disparaissent généralement sans nécessiter de traitement spécifique tel que des antibiotiques. Prenez soin de boire beaucoup de liquides pour rester hydraté. Ne prenez aucun médicament pour prévenir la diarrhée ou les vomissements - sauf avis contraire d'un médecin.
Si une personne a un système immunitaire affaibli, comme une personne vivant avec le VIH, un cancer ou qui a subi une greffe d'organe, l'infection peut être plus grave et durer plus longtemps. Il n'a pas été démontré que les antibiotiques aident, de sorte que le traitement se concentre sur le renforcement du système immunitaire de la personne. Garder la personne hydratée est important. Parfois, le médecin prescrira des médicaments antidiarrhéiques. Si une personne se déshydrate, des solutions de réhydratation orale (telles que Hydralyte ou Gastrolyte) ou des liquides IV peuvent être nécessaires.
Généralement, les personnes en bonne santé n'auront aucune complication de Cryptosporidium infection. Les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées sont plus à risque de déshydratation sévère.
Rarement, chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli, la vésicule biliaire, les voies biliaires ou le pancréas peuvent devenir enflammés.
Bien que la cryptosporidiose ne mette pas la vie en danger chez les personnes en bonne santé, les complications chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent évoluer en une maladie grave et évolutive pouvant être mortelle.
Une personne est contagieuse tant qu'elle présente des symptômes de Cryptosporidium , et sera encore contagieux pendant quelques semaines après la fin des symptômes. Vous ne devez pas manipuler de nourriture pendant au moins 48 heures après l'arrêt de la diarrhée. Si vous manipulez de la nourriture dans le cadre de votre travail, vous ne devez pas retourner au travail tant qu'il n'y a pas eu de diarrhée ou de vomissements pendant 48 heures.
La période d'exclusion recommandée pour Cryptosporidium est que les enfants doivent rester à la maison et ne pas retourner à la crèche, à l'école maternelle ou à l'école tant qu'ils n'ont pas eu de selles molles pendant 24 heures.
Un médecin généraliste (GP) pourra vous aider à diagnostiquer votre maladie et commander tous les tests pertinents pour la cryptosporidiose.
Il n'existe pas de vaccin contre Cryptosporidium , la prévention se résume donc à de bonnes mesures d'hygiène et à la prudence pour éviter les sources d'infection.
Lavez-vous toujours les mains à l'eau et au savon après être allé aux toilettes, avoir changé des couches, aidé des enfants à aller aux toilettes et avant de préparer des aliments et de manger. Les désinfectants pour les mains à base d'alcool ne sont pas efficaces contre Cryptosporidium . Lavez-vous les mains après avoir manipulé des animaux (y compris les animaux de compagnie et de ferme) ou leurs excréments et après avoir jardiné.
Ne buvez pas d'eau non traitée. L'eau doit être bouillie ou filtrée pour tuer Cryptosporidium – les pastilles de chlore ne fonctionnent pas. Ne mangez pas d'aliments qui ont été lavés dans de l'eau qui pourrait être contaminée.
Ne nagez pas dans les piscines publiques pendant 2 semaines après l'arrêt de votre diarrhée - vous pourriez toujours être contagieux.
Faites particulièrement attention lorsque vous voyagez dans des pays où l'assainissement est réduit ou l'approvisionnement en eau insalubre.
Les personnes immunodéprimées doivent prendre des précautions supplémentaires en évitant également les excréments d'animaux domestiques et les enfants souffrant de diarrhée.