L'étude a révélé que lorsque le gène nécessaire à la production de la protéine tristétraproline (TTP) est retiré de souris saines, les animaux ont développé les os de rongeurs beaucoup plus âgés.
Dans les neuf mois, les souris sans le gène ont subi une perte de près de 20 pour cent de l'os buccal. Les résultats ont également révélé que la surexpression du TTP chez les animaux entraînait une réduction de 13% du renouvellement osseux par rapport aux souris non affectées.
Publié le 7 mars dans le Journal of Dental Research, l'étude est la première à tester l'influence du TTP sur la perte osseuse dans un modèle animal.
L'inflammation est une réaction nécessaire du système immunitaire pour protéger le corps contre les blessures ou les infections, mais s'il n'est pas contrôlé, elle peut conduire à la destruction de l'os et à la prévention de la formation osseuse.
Alors que le TTP est connu pour jouer un rôle majeur dans la régulation de l'inflammation, sa production ralentit avec l'âge. Les résultats de la recherche pourraient avoir un impact profond sur la gestion de la santé osseuse chez les personnes âgées, une population à risque plus élevé d'ostéoporose et de parodontite.
« TTP est le frein du système. Sans lui, l'inflammation et la perte osseuse seraient incontrôlées, " dit Keith Kirkwood, DDS, Doctorat, auteur principal et professeur au Département de biologie buccale de l'École de médecine dentaire de l'UB.
"Nous ne connaissons pas toutes les raisons pour lesquelles l'expression du TTP diminue avec l'âge. Donc, comprendre les facteurs qui sous-tendent son expression et sa relation avec la perte osseuse est la première étape vers la conception d'approches thérapeutiques."
Les chercheurs visent à faire avancer leur enquête vers des études similaires chez l'homme, notamment chez les personnes âgées.
Ostéoporose, une condition dans laquelle les os deviennent faibles et cassants, et la faible masse osseuse touche près de 55 % des personnes de 50 ans et plus, et on estime que d'ici 2020, plus de 61 millions de personnes auront l'une ou l'autre de ces conditions, dit la National Osteoporosis Foundation.
Les statistiques entourant la parodontite sont tout aussi sombres. L'infection - qui endommage les gencives, détruit l'os de la mâchoire et peut entraîner la perte des dents - survient chez 70 pour cent des adultes de 65 ans et plus, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Pour mieux comprendre le rôle du PTT dans la parodontite, une maladie inflammatoire, les chercheurs ont étudié trois groupes de souris saines :un groupe knock-out sans le gène pour exprimer le TTP, un groupe knock-in dont les gènes surexprimaient le TTP, et un groupe témoin de souris non affectées.
Les rongeurs ont été testés pour des conditions inflammatoires, les niveaux d'os buccal et la présence d'ostéoclastes - des cellules spécialisées dans la dégradation des os - dans le tissu buccal à trois, périodes de six et neuf mois.
Les chercheurs ont découvert que les os des souris knock-out vieillissaient plus rapidement que dans le groupe témoin. A trois mois, les souris avaient perdu 14 pour cent de leur os buccal. À neuf mois – encore un jeune âge pour une souris – la perte osseuse était passée à 19%.
En plus de la parodontite, les souris knock-out ont développé de l'arthrite, eczéma et autres affections inflammatoires. Les niveaux d'ostéoclastes étaient également plus élevés dans le groupe knock-out.
Les enquêteurs ont été surpris de constater que l'absence de TTP modifiait considérablement le microbiome buccal, malgré que tous les rongeurs soient logés dans le même espace. La découverte suggère que l'inflammation systématique peut affecter les bactéries dans la bouche. Une étude plus approfondie est nécessaire pour déterminer si les nouvelles bactéries sont pathogènes ou jouent un rôle dans la perte osseuse, dit Kirkwood.
La surexpression du TTP chez les souris knock-in a augmenté la protection contre l'inflammation, réduisant le renouvellement osseux de 13 pour cent. L'augmentation de la protéine n'a eu aucun effet sur le nombre d'ostéoclastes, toutefois.
Une future enquête étudiera l'effet du PTT sur la santé des os sur une période de deux ans. Kirkwood s'associera également avec Bruce Troen, MARYLAND, professeur, et Kenneth Seldeen, Doctorat, professeur assistant de recherche, à la fois à la Jacobs School of Medicine et aux sciences biomédicales, pour examiner les différences dans l'influence de la protéine sur l'os buccal et la santé osseuse globale.
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