Des chercheurs découvrent un lien entre la douleur chronique et les altérations du microbiome intestinal

Les scientifiques ont trouvé une corrélation entre une maladie impliquant une douleur chronique et des altérations du microbiome intestinal.

La fibromyalgie affecte 2 à 4 pour cent de la population et n'a pas de remède connu. Les symptômes comprennent la fatigue, troubles du sommeil et troubles cognitifs, mais la maladie se caractérise le plus clairement par une douleur chronique généralisée. Dans un article publié aujourd'hui dans la revue La douleur , une équipe de recherche basée à Montréal a montré, pour la première fois, qu'il y a des altérations des bactéries dans le tractus gastro-intestinal des personnes atteintes de fibromyalgie. Environ 20 espèces différentes de bactéries ont été trouvées en quantités plus ou moins importantes dans les microbiomes des participants souffrant de la maladie que dans le groupe témoin sain.

Présence ou absence accrue de certaines espèces de bactéries

Nous avons utilisé diverses techniques, dont l'Intelligence Artificielle, pour confirmer que les changements que nous avons observés dans les microbiomes des patients atteints de fibromyalgie n'étaient pas causés par des facteurs tels que l'alimentation, des médicaments, activité physique, âge, etc, qui sont connus pour affecter le microbiome."

Dr Amir Minerbi, de l'Unité de gestion de la douleur Alan Edwards du Centre universitaire de santé McGill (CUSM), et premier auteur sur le papier

L'équipe comprenait également des chercheurs de l'Université McGill et de l'Université de Montréal ainsi que d'autres de l'Institut de recherche du CUSM.

Le Dr Minerbi ajoute :

Nous avons découvert que la fibromyalgie et les symptômes de la fibromyalgie - douleur, fatigue et difficultés cognitives - contribuent plus que tout autre facteur aux variations que nous voyons dans les microbiomes des personnes atteintes de la maladie. Nous avons également vu que la gravité des symptômes d'un patient était directement corrélée à une présence accrue ou à une absence plus prononcée de certaines bactéries - quelque chose qui n'a jamais été signalé auparavant."

Les bactéries sont-elles simplement les marqueurs de la maladie ?

À ce point, il n'est pas clair si les changements dans les bactéries intestinales observés chez les patients atteints de fibromyalgie sont simplement des marqueurs de la maladie ou s'ils jouent un rôle dans sa cause. Parce que la maladie implique un ensemble de symptômes, et pas seulement la douleur, la prochaine étape de la recherche consistera à déterminer s'il existe des changements similaires dans le microbiome intestinal dans d'autres conditions impliquant une douleur chronique, comme les douleurs lombaires, maux de tête et douleurs neuropathiques.

Les chercheurs sont également intéressés à déterminer si les bactéries jouent un rôle causal dans le développement de la douleur et de la fibromyalgie. Et si leur présence pouvait, finalement, aider à trouver un remède, ainsi que d'accélérer le processus de diagnostic.

Confirmer un diagnostic et les prochaines étapes pour trouver un remède

La fibromyalgie est une maladie qui s'est avérée difficile à diagnostiquer. Les patients peuvent attendre jusqu'à 4 à 5 ans pour obtenir un diagnostic final. Mais cela est peut-être sur le point de changer.

« Nous avons trié de grandes quantités de données, l'identification de 19 espèces qui étaient soit augmentées soit diminuées chez les individus atteints de fibromyalgie, " dit Emmanuel Gonzalez, du Centre canadien de génomique computationnelle et du Département de génétique humaine de l'Université McGill. "En utilisant l'apprentissage automatique, notre ordinateur a pu faire un diagnostic de fibromyalgie, basé uniquement sur la composition du microbiome, avec une précision de 87 pour cent. Alors que nous nous appuyons sur cette première découverte avec plus de recherche, nous espérons améliorer cette précision, créant potentiellement un changement radical dans le diagnostic. "

"Les personnes atteintes de fibromyalgie souffrent non seulement des symptômes de leur maladie mais aussi de la difficulté de la famille, amis et équipes médicales pour comprendre leurs symptômes, " dit Yoram Shir, l'auteur principal de l'article qui est le directeur de l'unité de gestion de la douleur Alan Edwards au CUSM et un chercheur associé du programme BRaiN de l'IR-CUSM. "En tant que médecins de la douleur, nous sommes frustrés par notre incapacité à aider, et cette frustration est un bon carburant pour la recherche. C'est la première preuve, au moins chez l'homme, que le microbiome pourrait avoir un effet sur les douleurs diffuses, et nous avons vraiment besoin de nouvelles façons d'aborder la douleur chronique."

Comment la recherche a été effectuée

La recherche était basée sur une cohorte de 156 individus dans la région de Montréal, 77 d'entre eux souffrent de fibromyalgie. Les participants à l'étude ont été interrogés et ont donné des selles, du sang, échantillons de salive et d'urine, qui ont ensuite été comparés à ceux de sujets témoins sains, dont certains vivaient dans la même maison que les patients fibromyalgiques ou étaient leurs parents, progéniture ou frères et sœurs.

Les prochaines étapes des chercheurs seront de voir s'ils obtiennent des résultats similaires dans une autre cohorte, peut-être dans une autre partie du monde, et faire des études chez l'animal pour découvrir si les changements dans les bactéries jouent un rôle dans le développement de la maladie.

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