Des chercheurs australiens découvrent un lien entre les démangeaisons cutanées et les douleurs intestinales

C'est une grande nouvelle pour les patients atteints du syndrome du côlon irritable (SCI) :11 % de la population mondiale souffre du SCI, mais la lutte contre la douleur chronique a fait un grand pas en avant avec des scientifiques identifiant des récepteurs dans le système nerveux qui causent la maladie dans l'espoir de développer des traitements efficaces.

Des chercheurs de l'Université Flinders du SAHMRI ont découvert que des récepteurs qui provoquent des démangeaisons cutanées existent également dans l'intestin humain et activent les neurones, ce qui donne aux patients atteints du SCI l'impression qu'ils souffrent de douleurs intestinales chroniques ou de « démangeaisons intestinales » très douloureuses.

Chez des millions d'Américains atteints du SII, il semble que ces récepteurs de « démangeaisons » soient plus présents que chez les personnes en bonne santé. Cela signifie que plus de neurones sont activés, provoquant la sensation de plus de douleur.

NHMRC et Matthew Flinders Research Fellow en neurosciences gastro-intestinales, Professeur Stuart Brierley, dit que ces récepteurs des démangeaisons intestinales pourraient offrir une nouvelle façon de cibler la cause sous-jacente de la douleur intestinale, plutôt que d'utiliser des médicaments traditionnels (comme les opioïdes), ce qui ne résout pas le problème pour le moment.

Nous avons trouvé des récepteurs qui provoquent une sensation de démangeaison sur la peau font également la même chose dans l'intestin, ces patients souffrent donc essentiellement d'une « démangeaison intestinale ». Nous avons traduit ces résultats en tests de tissus humains et espérons maintenant aider à créer un traitement où les gens peuvent prendre un médicament oral contre le SCI.

Les patients atteints du SCI souffrent de douleurs abdominales chroniques et subissent un recâblage de leur système nerveux, de sorte qu'ils ressentent de la douleur alors qu'ils ne le devraient pas. Nous avons décidé de poser des questions importantes sur la façon dont les nerfs de l'intestin sont activés pour provoquer la douleur afin de rechercher des solutions potentielles.

Professeur Stuart Brierley

Professeur Brierley, également directeur du groupe de recherche sur la douleur viscérale au SAHMRI, dit que la douleur ressentie par les personnes souffrant du SCI se produit lorsque les récepteurs des démangeaisons sont couplés à ce qu'on appelle le «récepteur wasabi» dans le système nerveux, qui aide normalement les gens à réagir à la consommation de wasabi, le condiment japonais.

« Si vous pensez à ce qui se passe lorsque vous mangez du wasabi, il active un récepteur sur les nerfs et envoie un signal de douleur - c'est exactement ce qui se passe dans leur intestin lorsqu'ils ressentent un effet de démangeaison ou un effet wasabi dans l'intestin."

"Ayant montré que ces mécanismes contribuent à la douleur intestinale chronique, nous pouvons maintenant trouver des moyens de bloquer ces récepteurs et d'arrêter ainsi le signal de « démangeaison intestinale » voyageant de l'intestin vers le cerveau. Ce sera une bien meilleure solution que les problèmes que posent actuellement les traitements aux opioïdes".

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