Le microbiome intestinal est également une réalité dans la vie fœtale

Une étude publiée dans le Journal d'investigation clinique montre que chez les souris et les humains, l'intestin fœtal a son propre microbiome, qui est probablement dérivé directement de l'organisme maternel.

Appelant cela la fin d'une "polémique longue de plusieurs décennies", les scientifiques suggèrent que cela pourrait permettre la stimulation du microbiome fœtal en cas d'accouchement prématuré attendu pourrait aider à atteindre un taux de croissance plus élevé ainsi qu'à prévenir plusieurs complications liées à l'infection de l'accouchement prématuré. Cela peut être fait facilement et rapidement en modulant le microbiome intestinal de la mère, disent les chercheurs.

Le microbiote intestinal

Les microbes sont présents et florissants sur toutes les surfaces du corps, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Ceux-ci peuvent être trouvés sur la peau, la muqueuse nasale, la membrane muqueuse de l'intestin, et à l'intérieur de l'oreille.

Le microbiome intestinal fait référence à l'ensemble de la collection d'êtres vivants dans la lumière intestinale, que ce soit des bactéries, champignons ou virus. Ceux-ci jouent un certain nombre de rôles essentiels ou au moins importants dans divers processus physiologiques, et dans la santé des cellules de la muqueuse intestinale qui sont responsables de la digestion et de l'absorption de divers nutriments. Il existe plusieurs dizaines de milliers de milliards d'organismes bactériens uniques dans le microbiome intestinal, et les bactéries sont plus nombreuses que les cellules humaines dans le corps au moins 10 à 1. Certains types d'altérations du microbiome intestinal confèrent un danger de diverses conditions telles que l'obésité, états allergiques, asthme et diabète, et les maladies auto-immunes. Plusieurs cancers ont également été attribués à des altérations spécifiques des caractéristiques du microbiome intestinal.

Entérobactéries, bactéries en forme de bâtonnet à Gram négatif, partie du microbiome intestinal et agents responsables de différentes infections, illustration 3D. - Crédit d'illustration :Kateryna Kon/Shutterstock

L'étude – y a-t-il un microbiome fœtal ?

On pensait auparavant que le fœtus dans l'utérus est dans un environnement stérile, et la première introduction à la vie bactérienne et microbienne vient du contact avec le canal génital de la mère pendant l'accouchement, allaitement maternel, et d'autres contacts après la naissance. La première preuve que ce n'est pas le cas provient des résultats du séquençage de l'ADN de nouvelle génération qui a montré la présence de matériel génétique provenant d'un ensemble de bactéries connues pour coloniser les humains, dans des échantillons du placenta, liquide amniotique, et du méconium ou des selles fœtales. Cela semblait prouver que les microbes sont présents dans l'environnement fœtal avant même la naissance. La nature et le moment de cette exposition ne sont toujours pas clairs, et les scientifiques ne savent toujours pas si les mêmes bactéries sont présentes dans le microbiome du nourrisson.

La présente étude a examiné des paires de mères et de progénitures chez l'homme et la souris pour tenter de résoudre la question. Les bactéries présentes dans la vie fœtale datent-elles vraiment de cette période de la vie, ou s'agit-il de contaminants provenant de l'environnement maternel et autre?

Pour répondre à cela, les scientifiques ont examiné les types et le nombre de bactéries dans le vagin de la mère, placenta et selles, avec ceux de la bouche du bébé et du méconium. 10 couples mère-enfant chez l'homme (5 prématurés et 5 nés à terme) ont été étudiés au moment de l'accouchement par césarienne dans un bloc opératoire stérile. Le microbiome dans la vie fœtale a été étudié à l'aide de plusieurs méthodes, à savoir, séquençage de l'ADN bactérien, hybridation in situ en fluorescence (FISH), et la culture bactérienne.

Les résultats

L'étude a montré que les microbes isolés de l'utérus et du placenta étaient différents de ceux obtenus à partir de la membrane amniotique et des organismes fécaux maternels. Cependant, ils étaient similaires à ceux cultivés à partir du vagin, la bouche du nourrisson et le méconium du nourrisson. Les cultures de liquide amniotique étaient plus similaires à celles obtenues à partir du plasma de la mère.

Lorsqu'il est analysé par un logiciel de suivi de source, les microbes placentaires étaient censés être la source commune du microbiote dans la bouche et le méconium du nourrisson.

Lorsque l'expérience a été répétée chez des souris gravides accouchées à différentes périodes de la gestation par accouchement opératoire, les tendances globales de la mi-fin à la fin de la grossesse ont montré que la source du microbiote dans l'intestin fœtal provenait principalement du placenta, puis de la membrane amniotique. En début de grossesse, les résultats étaient plus confus. Cependant, les chercheurs concluent que le microbiome intestinal fœtal change de composition et de source d'origine au cours de la grossesse. Les bactéries qui peuvent se développer et proliférer dans les tissus fœtaux au milieu de la grossesse ne peuvent pas être induites à se développer en culture lorsqu'elles sont testées à des périodes ultérieures de la grossesse. Cela pourrait être dû à des altérations de la barrière immunitaire à la jonction entre les tissus maternels et fœtaux au cours de la grossesse ultérieure.

Des cultures bactériennes ont également été obtenues à partir de souris gravides et de fœtus, lorsque des échantillons ont été prélevés dans l'intestin fœtal et l'utérus, sites membranaires placentaires et amniotiques, ainsi que du vagin et des matières fécales de la mère. Les bactéries qui colonisent la femme enceinte au début de la grossesse peuvent également être détectées et cultivées à partir d'échantillons de tissu fœtal ainsi que de l'intestin maternel, utérus et sang, mais pas du vagin. Cet effet n'est pas observé en fin de grossesse.

Implications d'un microbiome fœtal

Le fait qu'il ait été prouvé que le fœtus avait un microbiome intestinal a conduit les scientifiques à envisager la possibilité que cela fournisse une exposition contrôlée de l'organisme fœtal aux microbes. Cela pourrait être d'une grande utilité pour aider le système immunitaire immature et sous-développé à répondre à divers types de défis antigéniques de manière saine et utile. Il entraîne également les processus métaboliques fœtaux à se dérouler en fonction des besoins de l'organisme à croissance rapide.

Le chercheur Patrick Seed dit :« Contrairement à d'autres études reposant uniquement sur le séquençage de l'ADN de nouvelle génération, nous avons validé nos résultats de séquençage avec des techniques de microscopie et de culture. Nous pouvons maintenant rechercher des moyens de stimuler le développement du système immunitaire et du métabolisme du fœtus en stimulant le microbiome de la mère. Nos résultats indiquent de nombreuses opportunités prometteuses pour une intervention beaucoup plus précoce afin de prévenir de futures maladies. »

Cependant, ce n'est que le point de départ, et les scientifiques soulignent que beaucoup plus de travail sera nécessaire pour découvrir comment exactement le microbiome fœtal interagit avec et module la croissance et le développement fœtaux. Au fur et à mesure que ce corpus de connaissances grandit, il les aidera, espérons-le, à « intervenir pour améliorer la santé des enfants au début de la vie et au-delà ».

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