La recherche visait à déterminer si une période de 28 jours de sommeil perturbé modifiait le microbiote chez le rat. Le microbiote intestinal désigne l'ensemble des micro-organismes vivant dans les intestins. Les chercheurs ont également cherché à identifier les caractéristiques biologiques associées aux changements indésirables de la pression artérielle.
Les résultats ont été publiés dans Physiological Genomics.
L'étude a été menée par des chercheurs du département des sciences infirmières biocomportementales de l'UIC College of Nursing, Katherine A. Maki et Anne M. Fink, et il a identifié un rôle important pour le microbiote intestinal dans la santé cardiovasculaire.
En utilisant des rats, le chercheur a perturbé leurs périodes de sommeil. Les rats sont nocturnes, les expériences ont donc été conçues pour interférer avec leurs périodes de sommeil diurnes.
Des émetteurs de télémétrie mesuraient l'activité cérébrale des rats, la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Les matières fécales ont également été analysées pour examiner les changements dans le contenu microbien.
L'idée de recherche a été générée par plusieurs des auteurs de l'article qui sont ou ont été des prestataires de soins de santé avec des horaires de nuit.
Nous savons que travailler la nuit peut causer des problèmes de santé, et les données suggèrent que rester éveillé toute la nuit peut entraîner une hypertension artérielle, et, dans certains cas, éventuellement à une maladie cardiaque, mais on ne sait pas quels mécanismes sous-tendent le développement de ces conditions."
Anne M. Fink, Chercheur principal de l'étude, Département des sciences infirmières biocomportementales, Université de l'Illinois Chicago College of Nursing
« Quand les rats avaient un horaire de sommeil anormal, une augmentation de la pression artérielle s'est développée -; la pression artérielle est restée élevée même lorsqu'ils ont pu retrouver un sommeil normal. Cela suggère que le sommeil dysfonctionnel altère le corps pendant une période prolongée, " dit Makis.
Des changements indésirables ont également été trouvés dans le microbiome intestinal - ; le matériel génétique de toutes les bactéries vivant dans le côlon.
Contrairement à son hypothèse initiale, Maki a découvert que les changements du microbiome intestinal ne se produisaient pas immédiatement, mais il a plutôt fallu une semaine pour montrer des réponses défavorables telles qu'un déséquilibre entre différents types de bactéries, y compris une augmentation des microbes associés à l'inflammation.
« Quand la perturbation du sommeil s'est arrêtée, tout n'est pas revenu à la normale tout de suite, " a déclaré Maki. "Cette recherche montre un système très complexe avec la présence de multiples facteurs pathologiques."
Il s'agissait d'une recherche initiale, et les études se poursuivront pour examiner les voies impliquant le microbiome intestinal et les métabolites produits par les bactéries intestinales.
Les chercheurs verront exactement comment les caractéristiques du sommeil sont modifiées et combien de temps les altérations de la pression artérielle et du microbiome intestinal persistent. Les chercheurs détermineront ensuite comment ces informations se traduisent pour les humains.
"Nous espérons trouver une intervention qui peut aider les personnes à risque de maladie cardiovasculaire en raison de leurs horaires de travail et de sommeil."
« Les gens auront toujours des responsabilités qui interrompent leur sommeil. Nous voulons pouvoir réduire leur risque en ciblant le microbiome avec de nouvelles thérapies ou des changements alimentaires, " dit Fink.