La investigación tuvo como objetivo determinar si un período de 28 días de sueño interrumpido cambió la microbiota en ratas. La microbiota intestinal se refiere a la colección de microorganismos que viven en los intestinos. Los investigadores también buscaron identificar características biológicas asociadas con cambios indeseables en la presión arterial.
Los resultados se publicaron en Physiological Genomics.
El estudio fue dirigido por investigadores del Departamento de Ciencias de Enfermería Bioconductual de la Facultad de Enfermería de la UIC, Katherine A. Maki y Anne M. Fink, e identificó un papel importante de la microbiota intestinal en la salud cardiovascular.
Usando ratas, el investigador interrumpió sus períodos de sueño. Las ratas son nocturnas por lo que los experimentos fueron diseñados para interferir con sus períodos de sueño diurno.
Los transmisores de telemetría midieron la actividad cerebral de las ratas, presión arterial y frecuencia cardíaca. También se analizó la materia fecal para examinar los cambios en el contenido microbiano.
La idea de la investigación fue generada por varios de los autores del artículo que son o han sido proveedores de atención médica con horarios de turno de noche.
Sabemos que trabajar de noche puede ocasionar problemas de salud, y los datos sugieren que permanecer despierto toda la noche puede provocar presión arterial alta, y, en algunos casos, eventualmente a una enfermedad cardíaca, pero no está claro qué mecanismos subyacen al desarrollo de estas condiciones ".
Anne M. Fink, Investigador principal del estudio, Departamento de Ciencias de la Enfermería Bioconductual, Facultad de Enfermería de la Universidad de Illinois en Chicago
"Cuando las ratas tenían un horario de sueño anormal, se desarrolló un aumento de la presión arterial; la presión arterial se mantuvo elevada incluso cuando pudieron volver a dormir normalmente. Esto sugiere que el sueño disfuncional afecta al cuerpo durante un período prolongado, "Dijo Maki.
También se encontraron cambios indeseables en el microbioma intestinal; el material genético de todas las bacterias que viven en el colon.
Contrariamente a su hipótesis inicial, Maki descubrió que los cambios en el microbioma intestinal no ocurrieron de inmediato, pero, en cambio, tardó una semana en mostrar respuestas desfavorables, como un desequilibrio entre los diferentes tipos de bacterias, incluido un aumento de microbios asociados con la inflamación.
"Cuando cesó la interrupción del sueño, todo no volvió a la normalidad de inmediato, "Maki dijo." Esta investigación muestra un sistema muy complejo con la presencia de múltiples factores patológicos ".
Esta fue la investigación inicial, y los estudios continuarán examinando las vías que involucran el microbioma intestinal y los metabolitos producidos por las bacterias intestinales.
Los investigadores verán exactamente cómo cambian las características del sueño y cuánto tiempo persisten las alteraciones de la presión arterial y del microbioma intestinal. Luego, los investigadores determinarán cómo esta información se traduce a los humanos.
"Esperamos encontrar una intervención que pueda ayudar a las personas que están en riesgo de enfermedad cardiovascular debido a sus horarios de trabajo y sueño".
"Las personas siempre tendrán responsabilidades que interrumpen su sueño. Queremos poder reducir su riesgo al atacar el microbioma con nuevas terapias o cambios en la dieta". "Dijo Fink.