Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès liée à cette maladie tumorale dans le monde. C'est le troisième cancer le plus fréquent chez l'homme et le deuxième chez la femme, et la détection précoce peut entraîner une diminution des taux d'incidence et de mortalité. Les méthodes de dépistage sont particulièrement importantes dans ce type de cancer, dans laquelle l'apparition des symptômes et des signes est associée à des stades avancés de la maladie.
Il existe des lésions préexistantes, comme les polypes, qui peuvent être détectés pour empêcher le développement du cancer du côlon. Si nous supprimons ces polypes, nous prévenons le développement du cancer du côlon. Si nous parvenons à diagnostiquer ce cancer à des stades très précoces, nous pourrons également le guérir sans aucun type de traitement."
Luis Bujanda-Fernández de Piérola, Professeur de médecine, UPV/EHU
À cette fin, « Osakidetza [le service de santé publique basque] a un programme de détection précoce du cancer colorectal. Son objectif est de détecter les lésions et le cancer à un stade précoce afin d'augmenter les chances de guérison. Il est basé sur un test qui détecte de minuscules quantités de sang dans les selles, qui ne sont apparemment pas visibles. Si le résultat est positif, une coloscopie est réalisée pour détecter et même guérir la maladie en enlevant le cancer par coloscopie, " dit Bujanda. Cependant, "il y a des cas peu concluants dans lesquels nous ne sommes pas très sûrs si l'endoscopie seule peut éliminer la maladie; dans ces cas, la chirurgie est généralement effectuée pour éliminer toutes les cellules cancéreuses résiduelles dans la paroi du côlon ou les ganglions lymphatiques, " a ajouté le professeur de l'UPV/EHU.
"Ce travail, qui a fait la couverture et un éditorial dans la prestigieuse revue Gastroentérologie , a impliqué le développement d'un outil non invasif, une simple prise de sang, éviter les interventions chirurgicales inutiles, " a déclaré l'auteur de l'article. " La présence de cinq microARN dans le sang s'est avérée être en corrélation très directe avec la présence ou l'absence de cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques ou dans la paroi du côlon. De cette façon, nous sommes en mesure d'éviter une intervention chirurgicale inutile chez les patients atteints de cancer du côlon, " a souligné Luis Bujanda.
"Jusqu'à maintenant, " dit Bujanda, "nous nous sommes appuyés uniquement sur l'endoscopie et l'analyse histologique du polype malin retiré pour déterminer s'il fallait opérer ou non le patient, et la fiabilité de celui-ci est faible. Les cellules tumorales résiduelles ne sont retrouvées que chez 20 % des patients avec des critères de mauvais pronostic, selon leurs spécimens prélevés chirurgicalement, donc dans ces cas, 80 % des interventions chirurgicales pourraient être évitées grâce à cette analyse. La fiabilité est considérablement augmentée grâce à cette nouvelle technique, et une certitude de près de 90 % est offerte pour prédire le risque de cellules tumorales résiduelles restant dans le corps du patient. Par conséquent, cette nouvelle technique nous donne la certitude de savoir si le patient va être opéré ou non. Des travaux antérieurs ont également montré des résultats très prometteurs chez des patients atteints d'un cancer du rectum qui sont traités par chimiothérapie et radiothérapie avant la chirurgie pour voir s'il y a des cellules résiduelles avant la chirurgie. Les opérations à fort impact sur la qualité de vie des patients sont ainsi évitées. »
Il s'agissait d'un projet de recherche conjoint auquel l'UPV/EHU a participé avec des chercheurs des États-Unis et du Japon et l'Hôpital Clínico de Barcelone. "Il s'agit d'une découverte significative vérifiée dans un échantillon de 188 patients atteints d'un cancer du côlon enlevé par endoscopie. À l'heure actuelle, la prochaine étape serait que d'autres groupes de recherche obtiennent les mêmes résultats, valider les résultats et pour les hôpitaux de les intégrer, ", a déclaré Luis Bujanda.