When comenzaron a emigrar desde África hace unos sesenta mil años, trajeron la bacteria que causa úlceras estomacales con ellos.
Un equipo de científicos que investigan los patrones de migración humana ha encontrado evidencia genética de que Helicobacter pylori, una bacteria en forma de tirabuzón que puede causar úlceras de estómago, ha estado presente en los seres humanos durante los últimos seiscientos siglos.
Pero como a veces sucede en la investigación científica, los resultados que nos dan respuestas a un misterio han generado preguntas sobre otra.
Por ejemplo, el profesor John Atherton de la Universidad de Nottingham, en Inglaterra pregunta: "Si Helicobacter ha sido en los seres humanos desde que hemos estado fuera de África, ¿por qué tienen úlceras estomacales solamente llegaron recientemente?"
ahora se necesita más investigación para responder a la pregunta de por qué sólo las úlceras de estómago comenzado a aparecer en los seres humanos en los tiempos modernos. Los casos de úlceras de estómago eran raros antes de la revolución industrial, lo que lleva a muchos a creer que las úlceras son causadas por el estrés y el estilo de vida.
Pero en 1985, el microbiólogo australiano Barry Marshall tragó una placa de Petri llena de Helicobacter pylori para demostrar su teoría de que las bacterias, en lugar de estrés y los alimentos picantes, fueron la causa principal de las úlceras de estómago. Dos décadas después, su método de investigación arriesgada fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, que compartió con su colega J. Robin Warren.
Marshall dijo que los nuevos hallazgos se ajustaba perfectamente con su trabajo.
La investigación reciente sobre Helicobacter pylori (también conocido como H. pylori) y los patrones de migración humana se llevó a cabo dirigido por científicos desde el Reino Unido y Alemania. El equipo comparó los patrones de secuencias de ADN de las bacterias y sus anfitriones. Mediante el uso de simulaciones por ordenador demostraron cómo las bacterias se propagan fuera de África y en todo el mundo.
Más de la mitad de todos los seres humanos están infectados por la bacteria,. La bacteria helicoidal es el único microorganismo conocido que puede sobrevivir en el revestimiento de moco altamente ácido del estómago y el duodeno, y ahora se cree que es la causa de la mayoría de las úlceras de estómago y gastritis (una irritación o inflamación del revestimiento del estómago). Las úlceras estomacales causan episodios de dolor abdominal, náuseas y vómitos hemorrágicos.
úlceras de estómago por lo general pueden ser tratados con medicamentos, pero no se tratan pueden conducir a graves complicaciones médicas. H pylori también puede ser un factor de riesgo para el cáncer de estómago.