Abril es el mes de la concientización sobre el cáncer de esófago, lo que brinda una atención muy necesaria a esta enfermedad, que a menudo es mortal. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que se diagnosticarán más de 18 000 nuevos casos de cáncer de esófago en los Estados Unidos durante 2020. Más de 14 000 de estos se diagnosticarán en hombres y aproximadamente 4000 en mujeres. La organización también estima que este año se producirán 16 170 muertes por cáncer de esófago en los Estados Unidos.
La detección temprana es vital para curar el cáncer de esófago. En esta publicación, Sathya Jaganmohan, MD, explica los riesgos y los síntomas del cáncer de esófago, además del tratamiento, la prevención y cuándo consultar a un médico.
¿Qué es el cáncer de esófago?
El esófago es un órgano hueco que permite que los alimentos pasen de la boca al estómago. El cáncer de esófago representa el 1% de los cánceres encontrados en los EE. UU. Este cáncer es de tres a cuatro veces más común en hombres que en mujeres. El cáncer de esófago es una enfermedad peligrosa. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de esófago es de alrededor del 20%. El carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma son los dos subtipos comunes de cáncer de esófago.
Causas del cáncer de esófago
El tabaquismo y el reflujo ácido son los principales factores causales del cáncer de esófago. El reflujo ácido descontrolado provoca cambios en el revestimiento interno del esófago que lo vuelve precanceroso (esófago de Barrett). Con el tiempo, esto puede convertirse en cáncer. Muchos pacientes no presentan los síntomas típicos del reflujo, pero presentan síntomas como tos, ronquera o una necesidad constante de aclararse la garganta, lo que puede ser un signo de reflujo silencioso que debe evaluarse. Otros factores de riesgo para el cáncer de esófago incluyen el consumo excesivo de alcohol, una dieta pobre en frutas y verduras, beber líquidos calientes y la obesidad.
Síntomas del cáncer de esófago
Si bien el diagnóstico temprano es la clave para curar esta enfermedad, lamentablemente muchos cánceres de esófago tempranos son asintomáticos. Los síntomas iniciales pueden incluir reflujo, acidez estomacal, tos o ronquera y dificultad para tragar. A medida que avanza la enfermedad, se presentan síntomas como pérdida de peso involuntaria y atragantamiento con la comida.
Haga clic en la imagen de arriba para ver un video del Dr. Jaganmohan hablando sobre los factores de riesgo del cáncer de esófago.
¿Cómo se puede prevenir este cáncer?
Modificaciones en el estilo de vida, como no fumar, aumentar el consumo de frutas y verduras, limitar el consumo de alcohol y mantener un peso corporal ideal, pueden reducir el riesgo de cáncer de esófago. Si tiene síntomas de reflujo ácido o tiene dificultad para tragar, consulte con su médico para una evaluación. Recuerde que la acidez estomacal silenciosa o atípica puede causar tos, ronquera u otros síntomas sin causar acidez estomacal real o molestias en el pecho.
¿Qué es lo último en el tratamiento y prevención del cáncer de esófago?
La detección temprana en la etapa precancerosa (esófago de Barrett) es posible con mayor precisión con nuevas técnicas en la obtención de muestras y mejoras en la imagenología. También ha habido avances en el tratamiento. La ablación por radiofrecuencia es una nueva técnica que nos permite utilizar la energía térmica de las ondas de radiofrecuencia para quemar y cauterizar el tejido precanceroso del esófago. La resección endoscópica de la mucosa es una técnica en la que las etapas precancerosas y tempranas del cáncer se eliminan durante una endoscopia ambulatoria sin cirugía. La crioterapia es otra técnica nueva que permite el uso de energía fría para congelar y matar las células precancerosas en el esófago y previene el desarrollo de cáncer de esófago. Todas estas opciones de diagnóstico y tratamiento se ofrecen en GIS.
Recuerde que el reflujo ácido simple puede causar cáncer de esófago y puede prevenirse con una evaluación temprana.
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