¿Cómo sabe si tiene una infección renal?

¿Qué es una infección renal?

Sabrá que tiene una infección renal si tiene molestias o dolor al orinar, micción frecuente, fiebre alta y escalofríos, dolor en la parte inferior del torso, náuseas y vómitos y/o sangre en la orina.

Sus riñones eliminan los desechos y el exceso de líquidos de su cuerpo, pero a veces pueden infectarse. La infección renal, o pielonefritis, es un tipo de infección del tracto urinario (ITU).

Se estima que las infecciones renales representan alrededor de 200 000 ingresos hospitalarios cada año en los Estados Unidos.

Cualquiera puede contraer una infección renal, pero algunas personas corren más riesgo, entre ellas:

Mujeres, cuya uretra (el conducto que va desde la vejiga hasta donde sale la orina del cuerpo) es más corta que la de los hombres, lo que facilita que las bacterias entren en la vejiga
Aquellos con una función del sistema inmunitario más baja debido a la diabetes, el VIH o medicamentos como los inmunosupresores, que se toman después de un trasplante de órganos
Personas con obstrucción de las vías urinarias, como cálculos renales o agrandamiento de la próstata
Personas que usan un catéter para drenar la orina, como durante o después de una cirugía o si están confinadas a una cama
Aquellos con problemas estructurales del tracto urinario, como el reflujo vesicoureteral, que hace que la orina regrese a los riñones y cause infecciones.

Es importante reconocer los síntomas de una infección renal, ya que requiere atención médica inmediata y puede provocar problemas graves si no se trata.

Signos y síntomas de infecciones renales

Los síntomas de las infecciones renales dependen de la edad, pero por lo general comienza con síntomas de una infección del tracto urinario inferior, como molestias al orinar y micción frecuente. Luego, una vez que la infección llegue a los riñones, habrá síntomas más graves, como:

Fiebre alta y escalofríos
Dolor de espalda, costado e ingle
Náuseas y vómitos
Micción dolorosa y frecuente:la infección puede causar irritación e hinchazón en el tracto urinario, lo que hace que la micción sea dolorosa y le haga pensar que necesita orinar más.
Sangre en la orina:es posible que los glóbulos rojos en la orina solo se vean cuando se examinan con un microscopio, pero en algunos casos, la orina es visiblemente rosada, roja o marrón. Esto significa que los filtros en los riñones u otras partes del tracto urinario permiten que la sangre se filtre a la orina.

Los niños pequeños menores de dos años solo pueden tener fiebre alta sin ningún otro síntoma. Es posible que las personas mayores de 65 años no tengan los síntomas típicos, pero pueden parecer confundidos, hablar confusamente o tener alucinaciones.

Si no se tratan, las infecciones renales pueden provocar complicaciones graves. La insuficiencia renal puede resultar de la infección. Una infección renal también puede causar sepsis, una reacción adversa a la infección en el torrente sanguíneo, que puede provocar insuficiencia orgánica y la muerte.

Causas de las infecciones renales

Bacterias o virus

La mayoría de las infecciones renales son causadas por bacterias o virus. El sistema urinario está diseñado de manera que no permita la entrada de bacterias. La mayoría de las veces, el tracto urinario elimina las bacterias antes de que lleguen a la vejiga. Sin embargo, a veces su cuerpo no puede combatir las bacterias.

Los expertos dicen que esto generalmente comienza como una infección de la vejiga causada con mayor frecuencia por una bacteria que vive en el intestino, llamada E. coli. Luego, la bacteria viaja corriente arriba hacia uno o ambos riñones. Aproximadamente uno de cada 30 casos de infección del tracto urinario conduce a una infección renal.

Cirugía

En algunos casos, puede producirse una infección renal si las bacterias ingresan al cuerpo durante la cirugía y luego viajan a los riñones a través de la sangre.

Diagnóstico de infecciones renales

Además de analizar su historial médico y sus síntomas, su médico le realizará un examen físico y ordenará algunas pruebas.

Pruebas de laboratorio

Su médico ordenará un análisis de orina (prueba de orina) para buscar signos de infección, como un recuento alto de glóbulos blancos y bacterias. Su médico puede hacer un cultivo de orina. Las bacterias en la orina se cultivan en una placa de cultivo durante aproximadamente uno a tres días, y luego un experto puede ver qué tipo de bacteria está causando la infección.

Pruebas de imagen

Su médico puede ordenar pruebas de diagnóstico por imágenes para ayudar a diagnosticar una infección renal. Estos pueden incluir:

ultrasonido
tomografía computarizada (TC)
imágenes por resonancia magnética (IRM)

Tratamientos para infecciones renales

Su médico puede recetarle primero un antibiótico general. Cuando lleguen los resultados de laboratorio, es posible que cambien a un antibiótico específico que trate el tipo de infección que tiene. Es común que le receten antibióticos durante al menos dos semanas. Es importante completar el ciclo de antibióticos para que la infección no regrese.

Si su infección es grave, es posible que deba ser hospitalizado. Se pueden administrar antibióticos, así como líquidos, por vía intravenosa (terapia intravenosa) en el brazo para garantizar que el medicamento llegue a los riñones.

Si su infección se debe a un problema médico subyacente, como cálculos renales o agrandamiento de la próstata, es posible que deba ser derivado a un especialista para recibir tratamiento.