Un primer plano del sensor de ingestión. Foto:Peter Clarke / Universidad RMIT El equipo había hecho estas píldoras en 2015, después de lo cual fue sometido a rigurosas pruebas hasta después de sus exitosas pruebas en humanos, finalmente es una realidad. La píldora es una cápsula que se puede tragar. Puede viajar dentro del intestino y mide los niveles de gases intestinales producidos por las bacterias intestinales. La cápsula viaja por el intestino y libera información que se transmite al dispositivo de mano y teléfonos móviles que los médicos pueden interpretar.
Para las pruebas humanas, 26 participantes se ofrecieron como voluntarios el año pasado. Todos fueron probados usando las cápsulas y se vio que las píldoras que ingirieron eran seguras y no se observó ningún daño. Ahora se realizarán ensayos en humanos más grandes para 2019, para que la cápsula sea segura y eficaz y pueda comercializarse finalmente. Los resultados de este ensayo piloto en humanos titulado, "La cápsula y el transmisor" se publicaron esta semana en la revista Electrónica de la naturaleza .
El sensor de la cápsula podría transmitir sus señales a un receptor externo cada cinco minutos. El equipo también midió el tiempo que tardó la píldora en atravesar los intestinos. Durante los tres días de las pruebas, el contenido de fibra de la dieta varió en los voluntarios y la cápsula también pudo detectar este cambio. La píldora tiene una pulgada de largo y media pulgada de ancho y es fácil de tragar. Hay un pequeño termómetro dentro junto con un transmisor de radio que puede enviar señales. Contiene una batería y otros paneles sensibles que pueden medir el oxígeno, hidrógeno, y dióxido de carbono en sus alrededores.
Según el investigador principal y co-inventor de la cápsula, Profesor Kourosh Kalantar Zadeh, la pequeña prueba piloto inicial ha revelado un mundo de información sobre cómo funcionan las bacterias en las entrañas de los humanos. Señalaron que billones de microorganismos son realmente importantes para la buena salud y la inmunidad. Notaron que las paredes del estómago liberaban ciertos químicos oxidantes que podrían proteger al cuerpo contra bacterias extrañas y otros intrusos. Los niveles de oxígeno en el colon aumentaron cuando las personas consumieron una dieta más fibrosa. Esto era previamente desconocido. Los investigadores hasta la fecha creían que el colon no contenía oxígeno libre. Esa informacion, dijo el profesor Zadeh, podría ayudar a los científicos a comprender bien los cánceres de intestino y otras enfermedades. “Por primera vez tenemos una herramienta que realmente brinda información sobre las actividades del microbioma dentro del intestino, " él explicó.
Dr. Kyle Berean, el otro co-inventor de la cápsula dijo que esta prueba era menos invasiva que cualquier otra prueba que los médicos tengan en sus manos para estas enfermedades. Podría medir con precisión los gases en los intestinos. A partir de ahora, los gases del aliento y las pruebas de heces eran todo lo que los médicos tenían para buscar los cambios bacterianos intestinales que pudieran conducir a tales enfermedades.
La próxima ronda de ensayos costaría hasta $ 8 millones y requeriría al menos 300 pacientes que tienen problemas digestivos y enfermedades como el síndrome del intestino irritable. La cápsula costará entre $ 30 y $ 40 para fabricar, dice Kalantar-Zadeh. Los inventores esperan que las píldoras estén disponibles para su comercialización en 2020 y cuesten entre $ 100 y $ 200. Sin embargo, aún no se conoce el precio final.
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