Dadas las importantes consecuencias emocionales y financieras del COVID-19 en los Estados Unidos, Es importante que dediquemos los recursos y la atención adecuados a las necesidades de salud mental de la población durante el curso restante de la pandemia COVID-19 y que establezcamos investigaciones relevantes para prepararnos para futuras pandemias ".
Sarah Ballou, Doctor, Coautor, Director de Psicología Gastrointestinal en BIDMC
Los investigadores realizaron la encuesta de Internet representativa a nivel nacional de 1, 500 personas durante la segunda quincena de mayo, un punto de la pandemia en el que más de 20, 000 personas fueron diagnosticadas con COVID-19 en los Estados Unidos cada día, y mil o más personas estaban muriendo a causa de la enfermedad. La encuesta de 16 preguntas de los investigadores, llamada Escala de Impacto Emocional Pandémico (PEIS), evaluó el bienestar de las personas mientras la gran mayoría de la población del país todavía se refugiaba en casa por orden o por elección. Los negocios y servicios no esenciales todavía estaban cerrados en la mayoría de los estados, y el desempleo había alcanzado niveles no vistos desde la plaga de embrague.
El estudio evaluó una amplia gama de efectos emocionales específicos relacionados con la pandemia y encontró que ciertos factores estresantes afectaron a una gran mayoría de la población. Casi el 80 por ciento de los encuestados se sintieron frustrados en algún nivel por no poder hacer lo que normalmente les gusta hacer. Aproximadamente el mismo número estaba preocupado por su propia salud, y casi el 90 por ciento de los encuestados estaban más preocupados por la salud de sus seres queridos que antes de la pandemia de COVID-19. Los investigadores observaron que las minorías raciales y étnicas, especialmente aquellos que se identifican como hispanos / latinx, informaron niveles más altos de angustia emocional debido a COVID-19. Finalmente, mujeres y hombres informaron niveles similares de impacto emocional debido a COVID-19, aunque las mujeres con hijos menores de 18 años tenían más probabilidades de informar niveles clínicos de ansiedad en comparación con las mujeres sin hijos. Los hombres con hijos menores de 18 años tenían más probabilidades de reportar signos de depresión que los hombres sin hijos pequeños.
La encuesta también reveló que los adultos menores de 50 años tenían muchas más probabilidades de informar sobre el impacto emocional de la pandemia en comparación con los adultos mayores. "Este hallazgo nos sorprendió, dado que los adultos mayores tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades graves si se infectan con COVID-19, "dijo Ballou, quien también es instructor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. "Sin embargo, También es probable que las actividades diarias de los adultos mayores se hayan visto menos afectadas en comparación con el grupo más joven. y esto puede reflejarse en los niveles más bajos de angustia emocional relacionados con la pandemia ".
Dado que el impacto emocional y mental de la pandemia podría tener implicaciones a largo plazo en el bienestar, Ballou y el autor principal Olafur Palsson, PsyD, profesora de medicina en la división de gastroenterología y hepatología de la Facultad de Medicina de la UNC y coautora Sarah Gray, PsyD, Instructora de psicología en la Escuela de Medicina de Harvard y psicóloga en el Hospital General de Massachusetts y en el Hospital de Rehabilitación Spaulding. estaban ansiosos por informar estos resultados, ya que pueden alertar a los responsables de la formulación de políticas, cuidadores e individuos a lo que podría ser una creciente crisis de salud mental.
"Estos hallazgos plantean preguntas importantes sobre la salud mental y el bienestar emocional de las personas en los Estados Unidos durante esta pandemia, ", dijo Ballou." Esperamos que esta Escala de Impacto Emocional de la Pandemia sea utilizada por otros grupos de investigación para continuar entendiendo el impacto emocional de la pandemia en las personas en los Estados Unidos y para recopilar datos más matizados para caracterizar aún más este impacto ".
Los autores señalan que debido a que la encuesta concluyó el 30 de mayo, cinco días después de la muerte de George Floyd, con casi el 90 por ciento de las respuestas de la encuesta recopiladas antes de que comenzara el movimiento en los EE. UU. para aumentar el reconocimiento del racismo sistémico, los resultados de la encuesta no reflejan cómo estos eventos afectaron los niveles de estrés y ansiedad de los estadounidenses .