Utilizando tecnología de análisis de compuestos orgánicos volátiles de vanguardia, diseñado para caracterizar productos químicos en el aire, los científicos 'entrenaron' el dispositivo usando técnicas de aprendizaje automático para identificar los patrones de vapor químico del parto prematuro usando hisopos vaginales tomados durante los exámenes de rutina.
Su técnica se detalla en un artículo para Informes científicos y podría conducir a una rentabilidad no invasivo prueba en el lugar de atención que podría formar parte de la atención de rutina para las mujeres identificadas con riesgo de parto prematuro.
Esto podría permitir al personal sanitario brindar un mejor apoyo a esas mujeres durante el embarazo y el parto y ayudar a reducir los riesgos para su bebé.
El parto prematuro es la principal causa de muerte en niños menores de cinco años y, en la actualidad, existen pocas herramientas precisas para predecir quién dará a luz prematuramente.
Los investigadores analizaron inicialmente los compuestos orgánicos volátiles (COV) presentes en la vagina para una afección llamada vaginosis bacteriana. en el que las bacterias de la vagina se han desequilibrado. Investigaciones anteriores han demostrado que la vaginosis bacteriana al comienzo del embarazo se asocia con un mayor riesgo de tener un parto prematuro. aunque el tratamiento de la vaginosis bacteriana no reduce ese riesgo.
La tecnología que utilizaron funciona separando las moléculas de vapor mediante la combinación de dos técnicas que primero separan previamente las moléculas en función de su reacción con un recubrimiento de fase estacionaria (un cromatógrafo de gases), seguido de la medición de su movilidad en un campo eléctrico elevado (un espectrómetro de movilidad iónica).
Usando técnicas de aprendizaje automático, el equipo "entrenó" la tecnología para detectar patrones de COV que eran signos de vaginosis bacteriana.
Luego, los investigadores analizaron hisopos vaginales tomados de mujeres embarazadas que asistían a una clínica de prevención de prematuros como parte de su atención de rutina.
Estas mujeres tenían antecedentes previos de partos prematuros o una afección médica que hace que sea más probable que tengan un parto prematuro, pero no han mostrado otros indicios de que darán a luz prematuramente y se consideraron asintomáticas.
Se tomaron hisopos vaginales durante el segundo y tercer trimestre del embarazo y se realizó un seguimiento del resultado de todos los embarazos. La primera prueba tuvo una precisión del 66% mientras que la segunda, más cerca del momento de la entrega, tenía una precisión del 73%. Los resultados de la prueba significan que 7/10 mujeres con una prueba positiva dieron a luz prematuramente. 9/10 mujeres con una prueba negativa dieron a luz después de 37 semanas.
La autora principal, la Dra. Lauren Lacey de la Escuela de Medicina de Warwick y registradora de obstetricia y ginecología en los Hospitales Universitarios de Coventry y Warwickshire NHS Trust, dijo:"Hemos demostrado que la tecnología tiene una buena precisión diagnóstica, y en el futuro podría formar parte de una vía de atención para determinar quién daría a luz prematuramente.
Aunque la primera prueba realizada al principio del embarazo es menos precisa desde el punto de vista diagnóstico, podría permitir la implementación de intervenciones para reducir el riesgo de parto prematuro; para la prueba hacia el final del embarazo, Las mujeres de alto riesgo pueden tener intervenciones para optimizar el resultado para el bebé. . "
Dra. Lauren Lacey, Autor principal del estudio, Escuela de Medicina de Warwick, Universidad de Warwick
"Hay varios factores diferentes que pueden hacer que una mujer entre en trabajo de parto prematuro. Por eso, la predicción es bastante difícil. Hay muchas cosas que podemos ver:el historial del paciente, el examen, escaneo de ultrasonido, varios otros biomarcadores que se utilizan en la práctica clínica. Ninguna prueba sirve para todos.
"La tecnología VOC es realmente interesante porque refleja tanto el microbioma como la respuesta del huésped, mientras que otras tecnologías buscan un biomarcador específico. Es el comienzo de analizar la asociación de los COV con el parto prematuro. Queremos desarrollar esto y ver si estos patrones podrían implementarse en una vía de atención ".
La siguiente etapa de la investigación vería un pequeño dispositivo de análisis de COV almacenado en un hospital para que las muestras pudieran analizarse en el sitio. La esperanza es que eventualmente se pueda desarrollar para su uso en una sala de partos de clasificación para que las pruebas se puedan administrar y los resultados se obtengan rápidamente.
El profesor James Covington de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Warwick dijo:"Existe un gran interés en todo el mundo en el uso de vapores que emanan de desechos biológicos para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades.
Estos enfoques pueden medir de forma no invasiva la salud de una persona, detectar una infección o advertir de una necesidad médica inminente. Para la necesidad descrita en el documento, la tecnología se puede miniaturizar y ubicar fácilmente en una sala de maternidad.
El análisis solo toma unos minutos, los instrumentos no necesitan servicios especializados (solo energía) y son fáciles de usar. Creemos que el análisis de olores se convertirá en un lugar común para esta y muchas otras enfermedades en un futuro próximo ".
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