El estudio Bergen COPD Microbiome (nombre corto "MicroCOPD") es el estudio de un solo centro más grande del mundo sobre la comunidad de hongos en los pulmones de personas con EPOC. El Grupo de Investigación Respiratoria de Bergen recolectó muestras de los pulmones de 233 personas con y sin EPOC mediante broncoscopia. Posteriormente se secuenciaron muestras de pulmón y boca de 193 de estos individuos para detectar hongos residentes.
Los resultados mostraron que tanto los pulmones sanos como los enfermos tenían una composición fúngica diferente a la de la boca, sugiriendo que los pulmones tienen un ambiente fúngico único ".
Einar Marius Hjellestad Martinsen, Candidato a doctor
Los pulmones estaban dominados por el hongo Candida. Curiosamente, no hubo diferencias en la composición entre pulmones de individuos sanos y pacientes con EPOC. Es más, los pacientes con EPOC que usaban esteroides inhalados no tenían diferencias en la comunidad fúngica de sus pulmones en comparación con los que no usaban esteroides inhalados.
La prevalencia y la gravedad de las infecciones por hongos han aumentado en los últimos años. Por tanto, el hallazgo de que Candida se encuentra con frecuencia en pulmones sanos podría ser de especial importancia. Candida se encuentra como parte de la flora normal en varias membranas mucosas, y es capaz de causar enfermedades, por ejemplo candidiasis en la boca o la vagina.
"Sería de gran interés examinar más a fondo si las infecciones pulmonares por hongos son causadas por hongos que ya están presentes en los pulmones", dice Hjellestad Martinsen.
"Si es así, Se debe hacer hincapié en estos hongos para revelar qué desencadenantes son responsables de convertirlos de "residentes amigables" de nuestros pulmones en intrusos que causan enfermedades ".
Sabemos que el uso de esteroides inhalados puede tener efectos inmunosupresores, que puede predisponer a la proliferación de hongos. La observación de que los esteroides inhalados no parecen afectar la composición de los ambientes fúngicos en los pulmones es interesante a este respecto. Los esteroides inhalados son utilizados con frecuencia por pacientes con EPOC y asma, de ahí que sea importante conocer más sobre su influencia sobre los hongos que se encuentran en los pulmones.
El grupo de investigación está formado por varios investigadores que trabajan en la microbiota bacteriana y fúngica en los pulmones, y el grupo está examinando actualmente si los hongos también están presentes en otras enfermedades pulmonares.