Gastroenterology er studiet af fordøjelsessystemet og sygdomme, der påvirker dette system. Mere specifikt specialister på dette område undersøgelse lidelser i mave-tarmkanalen. Denne tarmkanalen fra munden til anus omfatter organer, såsom, spiserøret, maven, galdeblæren, lever, tyndtarm, og colon. Patienter med sygdomme som kolera, Blindtarmsbetændelse, og leversvigt kan henvises til en Gastroenterolog til diagnoser og behandling.
Historisk læger har studeret gastroenterologi siden det 18. århundrede, da det blev opdaget, at der er mavesaft i maven, der støtte fordøjelsen. Siden da har det område forbedret ved hjælp af en række standard procedurer og værktøjer til at forebygge, behandle og diagnosticere alt fra et tilfælde af dårlig gas til galdesten, eller endda Hepatitis.A patient oplever kroniske mavesmerter eller hyppige anfald af kvalme måske se en gastroenterolog at have en endoskopi, en af de mest almindelige procedurer for at hjælpe med at diagnosticere mavetarmkanalen sygdom. Selv om denne rutine, ambulant procedure ikke er teknisk operation, der har en endoskopi kræver nogle præ-kirurgiske præparater. En lang, tynd, fleksibel slange med en lyskilde og et kamera i slutningen, er placeret inde i munden og langsomt styret ned i spiserøret og gennem GI-kanalen. På denne måde kan en specialist have et klarere, uhindret udsigt over patienternes mave-tarmkanalen. Patienterne kan forvente at blive kraftigt sederet, og må ikke spise 8 timer før at have eksamen. Udover at give lægen et tættere billede af mave-tarmkanalen til at hjælpe med at diagnosticere visse spørgsmål, et endoskop kan også fjerne fremmedlegemer eller polypper, tage vævsprøver, og behandle eksisterer bleeding.If problemer længere nede i tarmkanalen, en lignende procedure kaldet en koloskopi kan udføres. Denne procedure er mere invasive og smertefuld, så en specialist kan først udføre en fækal okkult blodprøve for at afgøre, om der er skjult blod i patientens afføring. Et positivt resultat vil kræve en koloskopi, hvilket placerer endoskopet gennem endetarmens hulrum at give lægen en visning af tyktarm, endetarm, og sænk mavetarmkanalen. Det kan med succes diagnosticere lidelser såsom tyktarmskræft, Chrohn sygdom, eller hemmorrhoids. Forberedelse til en koloskopi kræver en til tre dage af en fiberrig kost i tillæg til en afførende behandling og /eller en hel tarm kunstvanding. Svarende til en endoskopi, en koloskopi kræver sedation fordi den anses for mere smertefuld end sidstnævnte. Begge er nødvendige for hver ende af mavetarmkanalen for korrekt diagnose af sygdom, fordi de er mere præcis end X-rays.For patienter, der søger mindre invasive undersøgelser af deres mave-tarmkanalen til at bestemme årsagen til smerte eller ubehag, kan en specialist introducere barium ind patientens mavetarmkanalen, hvilket giver en kontrast, når der udføres en x-ray. En barium svale indebærer drikke en barium sulfat løsning, der giver en belægning på visualisere spiserøret og maven, mens en x-ray sporer sin vej. Denne test kan anvendes til at påvise sår, tumorer, en smal esophagus eller brok. En barium lavement virker lige det samme for den nederste tarmkanalen. Til denne test, en læge placerer et rør inde i anal hulrum til at fylde det med barium opløsning. Den endetarmen skal være klar og en patient kan være forpligtet til at tage et afføringsmiddel til at tømme tarmene forud for proceduren. En barium lavement kan anvendes til at bestemme eller detektere årsagen til ændrede afføringsvaner, uforklarligt vægttab eller uregelmæssig tarm contour.It er meget vigtigt at holde mavetarmkanalen frit og sygdom og forhindringer. Systemet giver transport af værdifulde næringsstoffer, og affaldshåndtering. Uanset om du vælger en invasiv, eller uninvasive måde at afgøre gastorintestinal pjece problemer, kan en gastroenterolog vejlede patienter gennem processen med diagnose og behandling for at forbedre deres livskvalitet.