Din mave er generelt et fjendtligt miljø for bakterier, men nogle få arter, såsom Helicobacter pylori (H. pylori) kan trives der. Det er en almindelig indbygger i menneskelige mave, selv om det normalt ikke anledning til problemer. H. pylori kan forårsage symptomer såsom mavesår i nogle tilfælde, dog. H. pylori infektioner er mere almindelig hos mennesker, der bor i overfyldte betingelser og udviklingslandene. De er også mere sandsynligt, når en varmtvandsforsyning er ikke tilgængelig.
Frekvens
H. pylori findes i cirka 20 procent af den amerikanske befolkning under 40 år Denne sats stiger med alderen og halvdelen af befolkningen over 60 år har H. pylori. En infektion af H. pylori bliver symptomatisk på mindre end 20 procent af disse tilfælde. Ifølge National Digestive Diseases Information Clearinghouse, er årsagerne til, at H. pylori forårsager mavesår i nogle mennesker og ikke i andre, ikke godt forstået. De mest sandsynlige risikofaktorer omfatter stamme af H. pylori og de særlige betingelser i den inficerede maven.