Klimaændringer har forværret respiratorisk allergisk sygdom og har ændret immunsystemets tolerance over for reaktion på toksiner, hvilket har ført til en stigning i forekomsten af immunsygdomme. Personer med kronisk respiratorisk allergisk sygdom, der påvirker næse og øjne, såsom astma og allergi, er i særlig risiko på grund af øget eksponering for pollen og den øgede koncentration og fordeling af luftforurenende stoffer.
Ifølge American Academy of Allergy Astma &Immunology, klimaændringer har både øget intensiteten af pollensæsonen samt forlænget dens varighed. Stigninger i kuldioxid viste sig at føre til en stigning i plantens reproduktion og samlede pollenindhold, især de planter, der trives ved høje kuldioxidkoncentrationer.
For eksempel, ragweed pollen har været stigende i koncentration, med modeller, der forudsiger, at niveauerne vil stige med fire gange inden for de næste 30 år.
Tordenvejr, som er blevet hyppigere på grund af stigende havtemperaturer, har vist sig at øge koncentrationerne af pollenkorn på jorden. Efter opsugning af vand, disse korn kan briste og frigive allergifremkaldende partikler, der kan forårsage alvorlige astmatiske symptomer hos patienter med astma eller høfeber.
Klimaændringer har også været forbundet med øgede koncentrationer og distribution af luftforurenende stoffer som ozon, nitrogenoxid og andre flygtige organiske kemikalier. Der er en stigende mængde beviser, der tyder på, at disse luftbårne miljøforurenende stoffer kan være delvist ansvarlige for den betydelige stigning i allergisk luftvejssygdom i industrilande i løbet af de sidste årtier.
Skovrydning og overlogning har ført til et dramatisk fald i mangfoldigheden af plantearter. Når en planteart uddør, nye arter træder i stedet. For eksempel, da egetræer er blevet høstet for meget til arkitektoniske formål, nye træarter er dukket op. Med disse nye træer kommer nye former for træpollen, som indåndes og indtages af mennesker dagligt.
Tilsvarende udbredt brug af pesticider har ændret profilen af insekter, hvirvelløse dyr og mikroorganismer, som vi kommer i kontakt med gennem vores jord og vegetation. Efterhånden som miljøet ændres, vores kroppe bombarderes med nye organismer. Molekylerne, der udgør disse organismer -; kendt som antigener -; anerkendes som "fremmed" af vores kroppe og skaber en inflammatorisk reaktion.
Ifølge den mellemstatslige videnskabspolitiske platform om biodiversitet og økosystemtjenester, biodiversiteten falder hurtigere end på noget tidspunkt i menneskets historie, med næsten 1 million dyre- og plantearter truet med udryddelse på grund af klimaændringer.
Tabet af biodiversitet i forbindelse med klimaændringer kan påvirke mikrobiomet, kan føre til betændelse, autoimmune og neurologiske sygdomme. Immunologiske lidelser, såsom fødevareallergi, er på vej op. For eksempel, flere undersøgelser har fundet ud af, at stigninger i kuldioxid og temperatur er korreleret med ændringer i jordnøddesammensætningen, gør det vanskeligere for kroppen at tilpasse immunitet.
Afbrydelse af tarmbakterier har været forbundet med neurologiske sygdomme, såsom multipel sklerose, autisme og Parkinsons sygdom. I min egen forskning, Jeg fandt unormal aminosyremetabolisme, den øgede ubalance mellem frie radikaler og antioxidanter i kroppen, og ændrede tarmmikrobiomer blandt nogle patienter med autismespektrumforstyrrelse.
Hvilke skridt kan tages for at minimere de sundhedsrisici, som klimaændringer medfører? Vi må stoppe ødelæggelsen af vores naturlige miljø, reducere emissioner af drivhusgasser og anvende mere "grøn" adfærd. Med forskning, der viser forbindelser mellem mikrobiomet og autoimmun, inflammatoriske og neurologiske sygdomme, det er afgørende, at vi minimerer antimikrobiel eksponering.
Dette kan indebære ændring af retningslinjer for ordination af antibiotika af læger. Ud over, i betragtning af at mikrobiomet er direkte påvirket af vores daglige miljø, er det vigtigt regelmæssigt at fordybe os i naturen og sætte os ind i biodiversomgivelser.