Naš približno sedem metrov dolg prebavni trakt (GI) ima svoje funkcionalno različne nevrone. Ker ta enterični živčni sistem (ENS) deluje avtonomno, včasih se imenujejo "drugi" ali "trebušni" možgani.
Medtem ko ENS nadzoruje gibanje mišic (peristaltiko) v črevesju in njegovo ravnovesje tekočine ter pretok krvi, komunicira tudi z imunskim sistemom in mikrobiomom. Zato ima sistemski vpliv na telo in naj bi bil vpleten v številne bolezni. Ocenjuje se, da približno 30 odstotkov prebivalstva živi s trajnimi gastrointestinalnimi zapleti.
Z enoceličnim zaporedjem, metoda, ki znanstvenikom omogoča, da funkcionalno kategorizirajo in razvrstijo posamezne celice tako, da ugotovijo, kateri geni so v njih aktivni, Raziskovalci z Inštituta Karolinska so zdaj preslikali nevrone, ki sestavljajo mišji ENS. Grobo rečeno, funkcijo nevronov lahko razdelimo na senzorično, motorni ali medevronski; zdaj, raziskovalcem je uspelo opisati podskupine takšnih živčnih celic - skupaj, so identificirali in razvrstili dvanajst različnih vrst nevronov ENS, vključno s podskupinami senzoričnih nevronov, nekatere aktivirajo snovi v črevesju in vplivajo na imunski sistem, medtem ko so drugi bolj mehansko stimulirani.
Raziskovalci so preučevali tudi, kako se med nosečnostjo oblikujejo nevroni prebavil. in ugotovili, da proces zorenja sledi drugačnim načelom kot pri osrednjem živčevju (CŽS). V osrednjem živčevju, nevroni dozorijo iz izvornih celic, ki so "vnaprej programirane", da tvorijo določeno vrsto nevronov, odvisno od njihove lokacije, ker so na različnih mestih CŽS potrebne različne vrste nevronov. V ENS, po drugi strani, enaka sestava nevronov je potrebna po celotni dolžini črevesja.
Zato ni jasno, kako celice ENS "vedo", v kaj morajo dozoreti. V tej študiji je raziskovalci kažejo, da se različne vrste nevronov v ENS tvorijo, ko celice dozorijo v nevrone in identificirajo transkripcijski faktor, Pbx3, ki igra pomembno vlogo v tem transformacijskem procesu.
Naslednje bomo sistematično aktivirali različne nevrone v ENS pri miših, da bi preučili vpliv na delovanje prebavil. To nam bo omogočilo pridobivanje podrobnega funkcionalnega znanja o različnih nevronih. Torej, v prihodnosti, Ugotovili bomo, kakšno vlogo imajo nevroni pri različnih črevesnih boleznih, in ugotovili cilje za nova zdravila. "
Ulrika Marklund, zadnji avtor študije, raziskovalec, Oddelek za medicinsko biokemijo in biofiziko, Karolinski inštitut
Nadaljuje:"Naše nove ugotovitve o nastanku ENS bodo tudi utrle pot boljšim metodam" proizvodnje "specifičnih enteričnih nevronov. Možno je, da bi sčasoma lahko imeli terapije z izvornimi celicami za zdravljenje ali lajšanje različnih črevesnih bolezni, ki vključujejo ponovno ustvarjanje nevronov ENS. Ampak še nismo tam. "