Serotonín je rozhodujúci pre normálne fungovanie centrálneho a periférneho nervového systému na kontrolu emócií, peristaltika a krvný tlak. Dva pôvody serotonínu zahŕňajú mozgové neuróny a črevné enterochromafinové bunky. Pozoruhodne, serotonín neprechádza hematoencefalickou bariérou a 90% celkového serotonínu v tele je vylučovaných enterochromafinovými bunkami, ustanovením čreva ako hlavného zdroja periférneho serotonínu. Väčšina serotonínu pochádzajúceho z čreva je absorbovaná krvnými doštičkami, ktoré ho uvoľňujú po rôznych stimuláciách. To potom vedie k aktivácii niekoľkých biologických javov, ako je črevná peristaltika a zápal čriev. Je zaujímavé, Uvádza sa, že malá časť serotonínu pochádzajúceho z čreva pôsobí ako hormón. Napríklad funkcia osteoblastov tvoriacich kosti je inhibovaná serotonínom. Pozoruhodne, črevné špecifické delécie tryptofánhydroxylázy-1 (Tph-1), syntáza, ktorá produkuje serotonín z tryptofánu, vedie k fenotypu vysokej kostnej hmoty. Napriek pleiotropným funkciám serotonínu pochádzajúceho z čriev v rôznych biologických javoch, molekulárne mechanizmy riadiace produkciu serotonínu zostávajú väčšinou nepreskúmané.
Pocit mechanických síl v čreve je rozhodujúci pre normálnu peristaltiku, ale ich molekulárne mechanizmy sú nepolapiteľné. Mechanosenzitívny katiónový kanál Piezo1 bol nedávno identifikovaný, ktorý je exprimovaný v rôznych tkanivách a je rozhodujúci pre mechanickú transdukciu vo vaskulárnom vývoji, kontrola objemu červených krviniek a homeostáza krvného tlaku. Napriek významu Piezo1 v mechanickej senzácii, jeho funkciu v čreve treba ešte preskúmať.
V tejto štúdii, Výskumný tím NIPS preukázal, že jednovláknová RNA (ssRNA) odvodená z mikrobiómu indukuje produkciu serotonínu z črevných enterochromafinových buniek prostredníctvom Piezo1 bez mechanickej sily. Delécia Piezo1 špecifická pre črevný epitel spôsobuje poruchu črevnej peristaltiky, mierne prejavy experimentálnej kolitídy, a zvyšuje kostnú hmotu sprevádzanú nízkymi hladinami serotonínu v sére.
Vedci ďalej zistili, že myšie fekálne extrakty obsahujú veľké množstvo RNA a purifikovaná fekálna RNA aktivuje Piezo1. Prekvapivo, RNáza A, enzým degradujúci ssRNA, ruší aktivitu ligandu fekálnej RNA a úspešne potláča hladinu sérotonínu v sére a infúziou do hrubého čreva zvyšuje kostnú hmotu. Tieto zistenia naznačujú, že zacielenie črevnej ssRNA môže byť dobrou stratégiou na moduláciu patofyziológie spojenej s črevným serotonínom.