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SEXTA-FEIRA, 20 de janeiro de 2017 (HealthDay News) - Muitas crianças com autismo sofrem de problemas gastrointestinais, como dor de barriga e constipação. E novas pesquisas sugerem que esses problemas podem resultar de uma resposta aumentada ao estresse.
"Ao tratar um paciente com autismo que tem constipação e outros problemas gastrointestinais, os médicos podem dar-lhes um laxante para resolver esses problemas", disse o autor do estudo, Dr. David Beversdorf.
"Nossas descobertas sugerem que pode haver um subconjunto de pacientes para os quais podem haver outros fatores contribuintes. Mais pesquisas são necessárias, mas ansiedade e reatividade ao estresse podem ser um fator importante no tratamento desses pacientes", acrescentou.
Beversdorf é professor associado do Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders da University of Missouri-Columbia.
O novo estudo incluiu 120 jovens com autismo e seus pais. Os pais forneceram informações sobre os sintomas gastrointestinais de seus filhos. No geral, 51 das crianças tiveram esses problemas e 69 não.
As crianças foram submetidas a um teste de estresse de 30 segundos. Para avaliar sua resposta ao estresse, os pesquisadores coletaram amostras de saliva de cada participante antes e depois do teste para medir os níveis de cortisol das crianças.
O cortisol é um hormônio que o corpo libera em momentos de estresse. O corpo libera cortisol para ajudar a prevenir a inflamação causada por substâncias chamadas citocinas que estão ligadas ao autismo, estresse e problemas gastrointestinais, disseram os pesquisadores.
O estudo mostrou que as crianças com sintomas gastrointestinais apresentaram níveis mais elevados de cortisol em resposta ao teste de estresse do que aquelas que não apresentaram esses sintomas.
“Sabemos que é comum que indivíduos com autismo tenham uma reação mais intensa ao estresse, e alguns desses pacientes parecem ter constipação frequente, dor abdominal ou outros problemas gastrointestinais”, disse Beversdorf em um comunicado de imprensa da universidade.
"Para entender melhor o porquê, procuramos uma relação entre os sintomas gastrointestinais e os marcadores imunológicos responsáveis pela resposta ao estresse", explicou Beversdorf. "Encontramos uma relação entre o aumento da resposta do cortisol ao estresse e esses sintomas".
O estudo foi publicado recentemente na revista
Brain, Behavior, and Immunity .
-- Mary Elizabeth Dallas
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