Begrepet magekramper er uspesifikke og brukes for å referere til en rekke ulike symptomer eller opplevelser. Folk refererer ofte til en "magesmerter" eller "magekramper" for å referere til smerte som oppleves hvor som helst i mageområdet. Som sådan, er listen over mulige årsaker er svært variert. Organer i magen omfatter mage, tynntarm, tykktarm, lever, galleblære og pankreas, og problemer eller sykdommer av alle disse organene kan være kilden til smerte. Av og til kan bli følt smerte i buken, selv om det er oppstått fra organer som er nær, men ikke innenfor, bukhulen, for eksempel tilstander som involverer de nedre lunger, nyrer, livmor eller eggstokker.