Forskningen, den første i sitt slag, blir publisert på nettet 30. oktober, i Sosial nevrovitenskap .
Forskerteamet undersøkte emosjonell behandling hos 37 klinisk stabile deltakere diagnostisert med schizofreni eller schizoaffektiv lidelse, sammenlignet med 31 friske kontrollpersoner. Emner identifiserte andre menneskers følelser ved å se på bilder av øyne og lytte til historier. Det ble også administrert luktprøver for å måle luktdeteksjon og luktidentifikasjonsevne. De fleste dyrearter stoler på luktesansen for å bestemme intensjonen til andre dyr. Intelligenspoeng målte mer kompleks hjernebehandling og lukt- eller duftpoeng målte enklere mental prosessering.
De fant ut at kvinner uten schizofreni brukte mer komplekse områder av hjernen for å identifisere andres mentale tilstand, inkludert andres tro, ønsker, intensjoner, og følelser. De friske mennene brukte mindre komplekse hjerneområder for å behandle andres mentale tilstander.
Både kvinner og menn med schizofreni brukte mindre komplekse hjerneområder for å behandle andres følelsesmessige tilstander. Menn med schizofreni brukte mindre komplekse hjerneområder for behandling enn friske menn.
"Kvinner og menn er fundamentalt forskjellige, og det er kritisk å utføre sex-spesifikk forskning på tvers av psykiatri og all medisin, "sa studiens seniorforfatter, Dolores Malaspina, MD, Regissør, Psykoseprogram, Icahn School of Medicine på Mount Sinai. "Sexstratifisert forskning er avgjørende for å studere sosiale prosesser generelt og spesielt for forhold som schizofreni som opptrer forskjellig hos kvinner og menn."
"Neurocircuitry of olfaction er veldig nært knyttet til neurocircuitry for emosjonell behandling, "sa studiens første forfatter, Julie Walsh-Messinger, PhD, Assisterende professor, University of Dayton. "Så samspillet mellom de to kan være et vindu for bedre å forstå schizofreni."
Forskerteamet planlegger å studere hva som forårsaker forskjellene i kjønn i deres olfaktoriske responser i fremtiden.